四人在山脉外围稍作休整。苏清鳶以凝霜剑意撑开薄薄的寒雾屏障將高温隔绝在外，但越靠近核心，她的灵力消耗就越大。韩铁和萧烈都是凝真境初期的修为，他们的护体灵力在绝地的天然热浪面前撑不了太久，多半会在中途耗尽。
“再往前二十里就是核心区域。”凌辰展开从荒原兽王身上搜到的魔核碎片，碎片的共鸣越来越强，“我和清鳶进去，你们守在外围。若有魔修靠近，按之前约定的剑符信號接应。”
萧烈和韩铁对视一眼，点头。
“三天。”苏清鳶说，“三天不出来，就按剑玄长老的备用方案封住山口。”
凌辰握紧断念，两人並肩踏入极炎绝地。
绝地深处，火焰不再是红色。从赤红到橙黄，从橙黄到白炽，最后转成一种近乎透明的淡蓝。淡蓝色的火焰无声燃烧，温度高到连空气都被烧得微微扭曲，脚下的赤色结晶被千年烈焰反覆煅烧后坚逾精铁。凌辰的衣袍边缘已经开始焦脆捲曲，苏清鳶额角渗出细密的汗珠，原本撑开数丈方圆的寒雾屏障在蓝色高温的压迫下不断收缩，天灵根级別的冰系灵力在这里也撑不了太久。
“到了。”
淡蓝色火海的最中央，一柄剑插在焦土之中。
通体赤红，剑身上烈焰流转不息。从剑格到剑尖一圈圈暗金纹路如呼吸般明灭，每一次明灭都將周围蓝色火焰的热力吸入剑体再重新吐出，形成一轮轮肉眼可见的热浪。剑柄末端没有剑穗，炎侍用他的本命精元铸造了整柄剑——每铸一寸就燃烧一成生命。他不信来世，所以不留牵掛。
就在凌辰的手即將触及剑柄的那一刻，焚天剑上的烈焰猛然暴涨。蓝色火焰从剑身上脱离，在空中凝聚成一道修长而模糊的人影。那人身著赤红战甲，战甲上满是裂纹，面容模糊不清，只有一双燃烧著金色火焰的眼睛清晰可见。
炎侍的残影。
不同於剑侍留在断念中的那缕温和剑魂——炎侍的残影没有笑意，那双金色的火焰之瞳中没有任何多余的温情，只有一道穿越了万年的审视。
“来者何人？”
“天尊转世，凌辰。”
残影沉默了一瞬。金色火焰在瞳孔中跳跃，像是在確认什么。然后他冷声开口，语气里没有感伤没有怀念，只有一个铁匠验收兵器时那种冷峻的挑剔：“剑侍和冰侍都已认主？”
“是。”凌辰將断念横於身前，苏清鳶同时举起了凝霜。两柄侍者之剑感应到炎侍残影的气息，剑身同时发出清越的共鸣。
焚天的火焰剧烈颤动了一下，金色火焰之瞳转向苏清鳶，声音第一次出现了温度——极淡极淡的温度，像铁锤落下前最后一刻的犹豫：“寒漓——你还活著。”
苏清鳶握剑的手微微一颤。那不是她的名字，却让她冰封的神魂深处有什么东西裂开了一道细微的缝隙。
残影没有等她回应，重新转向凌辰，语气恢復了一贯的冷峻：“你既然已经拿到了两柄剑，就该知道规矩。每一柄侍者之剑都有各自的试炼。断念考验悟性，凝霜考验忠诚，焚天——”
他抬手，蓝色火焰从剑身上剥离，在凌辰面前凝成一条笔直的火焰小径。火焰之径的尽头是焚天剑本体，剑身上每一圈暗金纹都在喷吐著足以熔化精铁的热浪。
“焚天考验意志。从这条火焰小径上走过来，拔起焚天，你就是炎侍认可的新主。走不过来——火焰会把你烧成焦炭，就像万年来每一个试图拔出这柄剑的失败者一样。炎侍不需要废物主人，天尊也不需要软弱的侍者。开始。”
残影让到一旁，双臂交叉在胸前，姿態疏离而警惕。他大概做好了准备看这个转世后的天尊在烈焰中挣扎，就像万年来每一个尝试者一样。
凌辰深吸一口气，將断念收入剑鞘，將苏清鳶轻轻推到火径之外，然后踏出第一步。
剧痛从脚底涌上，鞋底瞬间碳化。第二步，衣袍下摆起火。第三步，皮肤开始灼痛。蓝色火焰的温度远超普通火焰的范畴，它灼烧的不只是肉身——每一簇火苗都在往经脉里钻，往丹田里灌。混沌灵力对这种极致之焰的抵御效果有限，这是炎侍的本命精元所化，带的是炎侍本人的意志烙印。这意志不会因为他是天尊转世就网开一面，反而比对待任何试炼者都更加严苛。第七步，凌辰的护体灵力被烧穿，火焰直接舔上皮肤。第九步，他单膝跪地。
一直冷冷注视的炎侍残影终於有了反应——他微微动了半步，火焰之瞳闪过一丝微不可察的迟疑。
“不过如此？站起来。”
凌辰咬紧牙关撑起身体，继续向前。每走出一步，火焰便更加凶猛一分。当走到第十五步时，火焰已经烧穿了他的灵力防御