演武场上，数百名年轻子弟盘膝而坐，吐纳天地灵气。
凌辰蹲在场边的角落里，手里攥著一块干硬的馒头，小心地掰成两半。
“妹妹，先吃点东西。”
身旁的小女孩不过十二三岁，眉眼稚嫩，却已能看出日后倾城的轮廓。凌雪接过馒头，小口小口地啃著，眼睛却一直望著演武场中央那块测试灵根的石碑。
“哥，你说……爹当年真的测出过天灵根吗？”
凌辰沉默了一下，点头：“嗯。”
“那你为什么……”
“凌辰！”
一声冷喝打断了两人的对话。
演武场上，负责今日考核的二长老凌铁山负手走来，目光落在凌辰身上时，毫不掩饰那份厌恶。
“今日是族中年轻一辈测试修为的日子，你一个无灵根的废物，带著你妹妹缩在角落里便是，莫要碍了旁人的眼。”
声音不大，却清晰传入在场每一个人的耳中。
几个正在打坐的少年睁开眼睛，看向凌辰的目光里满是嘲讽。
“二长老，您何必跟一个废物置气？”开口的少年眉目俊朗，正是凌家旁系的天才子弟凌浩，“他连灵根都没有，这辈子最多淬体境圆满，连聚气境的门槛都摸不著。”
“就是就是，凌辰这种废物，要不是占著少主的名头，早就被赶出凌家了。”
“可惜他爹死得早，不然看到自己儿子这副模样，怕是要气得从坟里爬出来。”
鬨笑声四起。
凌辰攥紧了拳头，指甲嵌入掌心，却始终低著头，一言不发。
这五年，他早已习惯了。
父亲凌天啸，曾经凌家最耀眼的天才，三十岁便突破化神境，是东荒最年轻的化神修士。可他却在五年前离奇陨落，尸骨无存。
从那时起，一切都变了。
族中长老以“年幼无知”为由，夺走了本该属於他的修炼资源。旁系族人蠢蠢欲动，覬覦著主脉的权柄与財富。
而他凌辰，因为迟迟未能觉醒灵根，彻底沦为了整个凌家最大的笑话。
“够了。”
一道苍老的声音响起。
演武场上顿时安静下来。
大长老凌铁峰，凌家如今真正的掌权者，缓步走来。他的目光扫过凌辰时，微微停顿了一瞬，旋即移开。
“今日考核，正式开始。”
凌浩第一个上前，將手掌按在测试石碑上。剎那间，一道赤红色的光芒亮起，璀璨夺目。
“火系上品灵根！修为淬体境巔峰！”
二长老满意地点头：“不错，浩儿这段时间用功了。”
凌浩昂首挺胸，临走时特意从凌辰身边经过，压低声音道：“废物少主，好好看著，什么才是天才。”
凌辰没有回应。
他只是默默掰下了最后一块馒头，塞进嘴里，嚼得很用力。
“哥……”
凌雪拽了拽他的衣袖，眼眶微红。
“没事。”凌辰摸了摸妹妹的头，扯出一个笑容，“哥不疼。”
可他掌心里，指甲早已刺破了血肉。
——
考核结束时，天色已近黄昏。
凌辰牵著凌雪的手，沿著偏僻的小路回到了残破的院落。
曾经，这里是凌家最气派的居所。父亲凌天啸在世时，门庭若市，前来拜访的修士络绎不绝。可如今，院墙斑驳，杂草丛生，连伺候的下人都不剩一个。
“雪儿，你去屋里修炼，哥去给爹上柱香。”
凌雪乖巧地点头，抱著那半块捨不得吃完的馒头回了屋。
院落深处，一间幽暗的祠堂。
灵位不多，只有一块。
“先父凌天啸之灵位”。
凌辰点燃三炷香，插在香炉中，跪在蒲团上，沉默良久。
“爹……”
一开口，声音便哑了。
“今天是族中考核的日子。浩哥说他淬体巔峰了，长老们都很高兴。”
“雪儿最近修炼也很用功，她的火系灵根觉醒得很顺利，比我强多了。”
“我……”
他顿了顿。
“我还是没有灵根。”
“爹，我是不是真的很没用？”
“他们都说我是废物，说我玷污了您的威名，说我不配做凌家的少主。”
“我不怕他们骂我。可我怕……怕我真的什么都做不了，连雪儿都保护不了。”
凌辰低下头，额头抵在冰冷的石板上。
他没有哭。
这五年，他早就把眼泪流干了。
“爹，您若在天有灵，能不能告诉我……我到底该怎么做？