忽然，他顿住了脚步。
在洗得发白的袖口中摸索了片刻，掏出了一大串真铜，拋在土地公的头颅上。
“本座承诺过，年內收满两徒，赏真铜五百枚……一起埋了……”
还跪在地上的青筠公连忙答应，“是！师傅一诺千金，弟子明白！”
那老道微微頷首，却並未继续走向那墨玉主座，反而在青筠公身前站定了。
他低头，看著这位大弟子花白的头髮与紧绷的脊背，忽然问道。
“青筠，当年本座与你父亲打赌，输者余生只穿对方童子那件道袍，至今……多少年了？”
青筠公的头越发低了，“已有一百零七年。”
那老道点点头，往右边的竹鹤公看过去。
“竹鹤。”
竹鹤公浑身一凛，“弟子在。”
那老道问道，“依你灵根，只有一成希望结婴，本座答应助你，可曾有过反悔？”
竹鹤公弯下腰去，神情恭敬，“师傅一言九鼎！弟子愚钝，花了五十年才修出颖术之婴，师傅不曾有过一天放弃。”
那老道又慢慢踱步，往左走了去。
脚步声不大，但满脸青皮的碧竿公，此刻竟嚇得浑身微颤，头几乎贴在了青砖上。
那老道一直走到了最左边，俯看著这个素来心机最深的弟子。
“碧竿！当年你里应外合，偷走我的法宝，致使我被强敌重创，险些身死道消。这些年，本座可有另眼待你？”
碧竿公的头几乎贴在地上，“当时激战，师傅承诺，归还法宝，绝不追究，弟子及时浪子回头，这些年，师傅待弟子与其他师兄无二，从未因此旧事责罚过半分！”
那老道淡淡頷首，最后，他的目光落在了疏影公身上。
这位方才还怒掷人头，此刻竟收敛了所有锋芒，垂头盯著地上。
老道没有立刻发问。
只是静静看了他片刻，然后，缓缓念出了几个数字，“8，15，23，37……是什么？”
这几个数字一出，疏影公脸上露出痛苦，那双赤红的眼里，竟涌起几分复杂泪光。
“是弟子突破一二三四眼毕月乌的失败次数，弟子善於六道余者，唯独毕宿难悟，比常人难上数倍。师傅答应助我突破毕宿，便是如今洞里困难，师傅节省之际，也不曾停下相助弟子……”
他说不下去了，重重叩首，额头撞击地面。
那老道静静听完，脸上依旧没什么表情，却不再对任何人发问。
转身，步履依旧平稳，走向那高高的墨玉主座。
拂衣，落座。
当他坐定的那一刻，无形的威仪再次笼罩大殿。
他环视著下方依旧跪伏的徒子徒孙，缓缓开口，声音不大，却字字清晰地传入每个人耳中。
“老夫拂云叟，自开洞收徒以来……可曾有过一次，明知可为，却故意失信於尔等？”
短暂的寂静。
隨即，匍匐在地的所有人，齐声应道，声音匯聚如潮，在大殿间迴荡。
“不——曾——！”
唐决伏在地上，心道，原来这拂云叟修的是仁义礼智信中的信！
他回想过往听闻的老祖传闻，小事上或许偶有偏颇，可在大事上，在对弟子的承诺上，似乎……真的从未听闻其有故意背弃之举。
“都起来吧。”拂云叟抬手虚扶。
眾人如蒙大赦，窸窸窣窣起身，各自归座。
拂云叟的目光再次扫过全场，在林净羽那挺拔的身影上稍稍一顿。
若在往日，洞中出现如此资质的弟子，他必定会当眾褒奖，引为核心，彰显洞府后继有人。
但此刻，他心中只装著一件事，再无暇顾及其他。
他缓缓开口，声音不高，却如同惊雷，炸响在每个人心头。
“本座寿命……已不足十载。”
一眾土地公与弟子童子，无不面露骇然，洞府支柱將倾，他们这些依附其上的，又將如何自处？
唯有四大亲传弟子，以及少数几位土地公，虽然脸色凝重，却並无太多意外之色，显然早已知晓內情。
拂云叟问向眾人，“你们可知，本座为何突然寿命所剩无几？”
眾人面面相覷，无人敢作答。
涉及老祖自身道途寿元，谁敢妄言？
林净羽望向了沈枯泉，而张小袄则是下意识望向了唐决。
就在一眾人皆是摇头不解之时，青筠公站了起来。
“因为，在旧洞五百年寿尽之时，师尊给大家承诺过，会劈出新洞！不想，这新洞雷巢，宿命叵测，进退两难之际，师尊为了践行承诺，以自身三成寿命为引，向大罗天网之上借来神通，才