江辰回到厨房，系上围裙，开始准备火锅。
锅底是他特意熬的西红柿锅——用熟透的西红柿熬成浓汤，添加牛油、猪油，再放几片姜、几段葱、几粒花椒和八角。
这些香料都是唐代已有的：花椒早在《诗经》里就有记载，八角也是本土香料，姜葱更不用说。
锅底在灶上咕嘟咕嘟地煮着，酸甜的香气混着油脂的醇厚，飘满了整间厨房。
小兕子又搬了小板凳坐在厨房门口，两只小手托着下巴，眼巴巴地看着锅里的汤，口水都快流下来了。
“锅锅，好香呀！什么时候能七？”
“快了。”
江辰笑着从水缸里捞出猪肉和羊肉。肉是他前段时间宰杀的，用修炼的水属性法力保持新鲜。
他的法力如水，温润绵长，将食材包裹在一层薄薄的水雾中，不腐不坏，色泽鲜亮，如同刚宰杀时一样。
李丽质好奇地问：“江太医，这肉怎么看着象是刚切的？一点不象放了几天的。”
“微臣有特殊的保鲜法子。”江辰随口解释，“用冰窖保存，再用一些药材熏蒸，肉质就不会变。”
李丽质点了点头，没有追问。
肉切得薄薄的，一片片码在盘子里。
黄瓜切成段，箩卜切成片，西红柿切成块，白菜撕成片，土豆切成厚片。
江辰又端出一盘黄澄澄的玉米段，那是另一块地里种的玉米，提前成熟的几根，他一直留着。
李世民看到玉米段，眼睛一亮：“这就是玉米？已经熟了？”
“回陛下，熟了。”江辰笑道，“微臣特意留了几根，等陛下来尝鲜。不过这玉米是第一批，数量不多，只能尝尝味道。”
李世民拿起一根玉米段，翻来复去地看。
他凑近闻了闻，有一股淡淡的甜香。
“这东西怎么吃？”
“煮着吃、烤着吃、磨成粉做饼，都能。”江辰道，“今天微臣把它放进火锅里煮，陛下尝尝味道。”
小炉子端上了院中的石桌，火锅架在上面，汤底咕嘟咕嘟地冒着泡。
江辰把肉片、蔬菜、玉米段一样样摆好，又端出几碟蘸料，分别是芝麻酱、蒜泥、醋、酱，还有一小碟红彤彤的辣酱。
长孙皇后看着那碟辣酱，问：“江太医，这是什么？”
“辣椒做的酱，微臣从一个游商那里买到的种子，自己种的。”
江辰道，“陛下和皇后殿下可以尝一小口，很辣，但很香。晋阳公主殿下不能吃，太辣了。”
小兕子本来伸着手想去够辣酱，一听这话，立刻缩回手，嘟着嘴说：
“兕子不七，兕子不七辣。”
众人看到这一幕，都笑了。
李世民夹了一片羊肉，在锅里涮了涮，蘸了一点芝麻酱，送进嘴里。
肉片鲜嫩，带着西红柿的酸甜和芝麻酱的醇厚，是他从未尝过的味道。
“好！竟有如此美味！”他赞了一句，又夹了一片。
长孙皇后尝了一片黄瓜，清脆爽口，带着淡淡的甜味。
李丽质吃了一块煮得软糯的土豆，眼睛微微睁大：“这土豆比上次烤的还好吃。”
小兕子不能吃辣，江辰特意给她盛了一碗西红柿汤，又捞了几片白菜和一块玉米，吹凉了放在她面前的小碗里。
小兕子喝了一口汤，眼睛眯成了月牙：“好喝！”
李世民夹了一片猪肉，放进口中，嚼了嚼，忽然停下筷子，眉头微皱。
“江辰，这是什么肉？”
“回陛下，是猪肉。”江辰道。
“猪肉？”
李世民又夹了一片，仔细品尝，“朕吃过猪肉，腥臊难咽。你这猪肉怎么不腥不臊，反而鲜嫩可口？”
江辰笑道：“陛下有所不知，猪肉腥臊的根源，在于猪没有经过阉割。阉割过的猪，肉质鲜嫩，没有异味。微臣药园里养的猪，都是阉割过的。”
“阉割？”李世民若有所思。
“对。”
江辰趁机道，“陛下，此事虽小，却关乎民生，百姓养猪，若用阉割之法，猪肉品质大大提升，百姓便能吃上便宜的肉食。”
“而且，红薯的叶子、土豆的藤蔓、玉米的秸秆，都可以做猪饲料。这些东西产量大、成本低，养猪的成本就降下来了。百姓养得起猪，吃得起肉，日子就好过了。”
李世民放下筷子，认真听着。
“更重要的是，猪粪可以肥田，肥田后粮食增产，增产的粮食又可以喂猪，形成一个良性的循环。”
江辰继续道：“陛下，推广阉猪之法，看似小事，实则利国利民。”
李世民点了点头，将这番话记在心里。
“江辰，朕发现你脑子里