相比之下，西夏军队虽然人数不多，但都是精锐。
他们从小在马背上长大，骑射精湛。
我们的步兵，根本不是他们骑兵的对手。
这番话，让苏明远陷入沉思。
他想起了那些模糊的记忆。
在那个遥远的世界，似乎也有类似的问题。
农耕民族和游牧民族的冲突，历史上一直存在。
农耕民族，人口多，经济发达，文化繁荣。
但军事上，往往不如游牧民族。
因为游牧民族全民皆兵，机动性强，战斗力强。
这是地理环境和生活方式决定的。
不是哪个民族更优越，而是各有特点。
范大人，他问，我们有没有骑兵？
有，但不多，范雍说，而且战力远不如西夏。
为什么？
因为马匹不足，范雍解释，好马都在西夏和契丹手里。
我们内地，养马的地方不多。
即使有，质量也比不上草原的马。
所以，我们的骑兵，无论数量还是质量，都不如西夏。
那我们靠什么抵御西夏？
靠防御，范雍说，我们修建了很多堡寨，屯兵驻守。
西夏军机动性强，但攻坚能力弱。
只要我们守住堡寨，他们就拿我们没办法。
但这次，他们怎么攻破了三个寨子？
范雍脸色黯淡：因为有内应。
内应？
是的，范雍压低声音，有汉人为西夏带路，指出了堡寨的弱点。
西夏军才能攻破。
这个消息，让苏明远震惊。
为什么会有汉人为西夏效力？
原因很复杂，范雍说，有的是被西夏俘虏后被迫的。
有的是在边境做生意，和西夏关系密切。
还有的，是对朝廷不满，主动投靠西夏。
这些人，熟悉我们的虚实，是最危险的敌人。
苏明远听完，心情沉重。
看来，边境的问题，比他想象的复杂得多。
不只是军事问题，还有政治问题、经济问题、民族问题。
如果不从根本上解决这些问题，仅靠军事手段，是不够的。
苏大人，范雍说，您既然来了，要不要去前线看看？
当然要去，苏明远说，这正是我此行的目的。
但我要提醒您，范雍严肃地说，前线很危险。
西夏军随时可能再次进攻。
我知道，苏明远说，但不去前线，就无法真正了解情况。
好，那我派人护送您。
第二天，苏明远在范雍派的将士护送下，前往前线。
越接近边境，越能感受到战争的气息。
路边，不时能看到烧毁的村庄。
废墟中，还有没来得及掩埋的尸体。
空气中，弥漫着血腥和焦臭的味道。
这就是战争。
残酷，血腥，毫无诗意可言。
苏明远看着这一切，心如刀绞。
这些死去的人，都是大宋的百姓。
他们本来可以过着平静的生活。
但因为战争，失去了一切。
到了前线的一个堡寨，守将出来迎接。
苏大人，这里危险，您还是不要久留。
无妨，苏明远说，我想和士兵们谈谈。
他走到士兵中间，和他们聊天。
这些士兵，大多很年轻。
有的甚至还是十几岁的少年。
但他们的眼神中，都有一种说不出的疲惫和恐惧。
你们害怕吗？苏明远问一个年轻士兵。
害怕，那士兵老实地说，西夏军太凶猛了。
他们来去如风，我们根本抓不住。
而且他们的箭法很准，射得又远。
我们还没看清楚人，箭就飞过来了。
很多兄弟，就是这样死的。
说到这里，他眼眶红了。
苏明远拍了拍他的肩膀，不知道该说什么。
在战场上，生死只在一瞬间。
这些年轻的士兵，随时可能失去生命。
但他们还在坚守，保卫边疆。
这是一种怎样的勇气？
夜幕降临，苏明远站在堡寨的城墙上，望向远方。
那里，是西夏的领土。
在黑暗中，不知道有多少西夏军，正在虎视眈眈。