其详。苏明远平静地说。

    杭州是个商业城市，靠的是海上贸易。周敬思说，这些年，杭州之所以繁荣，就是因为我们这些商人，冒着生命危险去做海上贸易。朝廷虽然有些规矩，但那些规矩往往不符合实际情况。

    周老爷的意思是？

    我的意思是，有些事，需要通融。周敬思直视着苏明远，比如，海上贸易中，有些货物朝廷虽然禁止，但实际上对百姓有利。又比如，税收上，若严格按照朝廷的规定，很多商人就活不下去了。

    苏明远听出了话外之音——周敬思是在为走私和偷税漏税找理由。

    周老爷，在下有个疑问。苏明远说，若人人都以对百姓有利为借口，违反朝廷律法，那朝廷的权威何在？国家的秩序何在？

    这……周敬思语塞。

    而且。苏明远继续说，周老爷说有些货物对百姓有利，可在下听说，您走私的货物中，有不少是奢侈品，只有富人才买得起。这些货物，对普通百姓有什么利？

    周敬思脸色微变：苏主事，您这是……

    在下只是就事论事。苏明远平静地说，周老爷若是真心为百姓着想，大可光明正大地做生意。何必要走私偷税？

    宴席上的气氛变得凝重起来。

    众人都低着头，不敢说话。

    周敬思深吸一口气，强笑道：苏主事，在下只是想跟您交个朋友。既然您不愿意，那就算了。

    在下也想交朋友。苏明远说，但前提是，这个朋友要守法。

    守法？周敬思冷笑，苏主事，您太天真了。在这个世道，完全守法的人，能活几天？

    至少能活得心安理得。苏明远说。

    心安理得？周敬思摇头，苏主事，您在京城待久了，不知道底下的情况。您以为那些贪官为什么敢贪？因为不贪就活不下去。您以为那些商人为什么要偷税？因为不偷就要破产。

    这是强词夺理。苏明远说。

    不是强词夺理，是现实。周敬思说，苏主事，在下最后劝您一句——在杭州做事，最好睁一只眼闭一只眼。否则……

    否则如何？苏明远直视着他。

    否则，恐怕会很麻烦。周敬思意味深长地说。

    苏明远站起来：多谢周老爷的提醒。不过在下有自己的原则，不会因为威胁而改变。告辞。

    苏主事！周敬思也站起来，您真的要跟在下作对？

    在下不是要跟周老爷作对。苏明远转身，在下只是要履行自己的职责。若周老爷安分守己，在下自然不会找您麻烦。但若周老爷违法乱纪，在下也不会手软。

    说完，他大步走出了大厅。

    身后，传来周敬思的冷笑声。