树木逐渐稀疏，裸露的岩石和泥泞的道路变多。
宗介和卵月香织在树林间穿梭。
“休息一下吧。”
宗介在一棵巨大的古树下停了下来。
香织无声地落在他也身旁。
她绕着周围巡视了一圈，确认没有陷阱后，才回到宗介身边。
“老板，你的耐力真好。”
一般的特别上忍，如果是靠其他特长上去的，体能往往是短板。
但宗介一路奔跑了六个小时，呼吸虽然急促，但节奏没乱。
“钱没白花。”
宗介喝了一口水，擦了擦额头的汗。
那些昂贵的药材，以及自虐般的负重训练，终于在这一刻体现出了价值。
“前面就是哨卡了。”
香织指了指前方的一条峡谷。
“穿过那里，就是汤之国的地界。”
“红磷港在汤之国和火之国的夹缝中，属于三不管地带。”
“但要过去，得先过汤之国的边防军。”
“那帮人是吸血鬼。尤其是对没有佩戴护额的旅人。
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“通常我们会选择绕路。”
“不用绕路。”
宗介站起身，整理了一下衣领。
他从怀里掏出一个钱夹。
“我们现在是高屋商会的代表。不用省钱。”
汤之国边境哨卡。
这里驻扎着一个小队的汤忍。
虽然汤之国号称“忘却战争的和平之国”，但在边境在线，这种和平是用贪婪维持的。
哨卡的栏杆生锈了，几个忍者穿着歪歪斜斜的制服，正聚在一起赌博。
“站住！”
看到宗介和香织走过来，一个满脸横肉的汤忍走了出来，手里拿着长矛。
“干什么的？”
他上下打量着两人。
男的戴着眼罩，衣服料子考究。女的————很漂亮，而且背着刀。
“过路。”宗介平静地说。
“过路费，每人五千两。”汤忍狮子大开口。
“五千两？”香织皱眉。正常的过路费是五百两。
“怎么？嫌贵？那就滚回去。”
汤忍嚣张地挥了挥手。
“最近不太平，我们要加强安检。谁知道你们是不是间谍？”
说着，他的目光在香织的身上流连。
“要是没钱，让这女的陪我们喝两杯，也可以免————”
铮。刀锋出鞘一寸。
寒光让那个汤忍的后半句话噎在了喉咙里。
香织的眼神，是杀过人的眼神。
周围的汤忍立刻警觉，纷纷拿起了武器。气氛剑拔弩张。
宗介伸手，按住了香织的手背。
香织慢慢松开了刀柄，退后半步。
宗介走上前。
他没有生气，反而露出了微笑。
“五千两，确实不贵。”
他打开钱夹，抽出一张面额一万两的火之国钞票。
“不用找了。”
宗介把钞票递过去。
汤忍愣住了。他接过钞票，反复看了看防伪水印。是真的。
“算你识相————”
“等等。”
宗介打断了他。
他又抽出了一张一万两。
“这一张，是请各位喝茶的。”
汤忍的眼睛亮了。
紧接着，第三张。
“这一张，是买个方便的。我们不想被搜身。”
第四张。
“这一张，是听说汤之国的温泉很不错，想请这位队长介绍个好地方。”
宗介的手指就象是印钞机。
一张张印着大名头像的大额钞票，象是废纸一样被他拍在那个汤忍的手里。
一共十万两。
那个汤忍的手开始发抖。
不仅是因为钱多，更是因为恐惧。
最近火之国的货币升值了。这十万两，相当于以前的十三万两。随手能扔出十三万两的人，绝不是普通人。
要么是各国大名的亲信，要么是顶级地下组织的干部。
无论是哪一种，都不是他一个小小的边境看门狗能惹得起的。
“大————大人————”
汤忍的态度瞬间变得卑躬屈膝，腰弯成了九十度。
“您太客气了！真的太客气了！”
“快！把栏杆抬起来！”
他对身后的手下吼道。
“给大人让路！”
宗介