严青夫把玩着手里的玉扳指，眼皮微抬，等着叶倾苍的答复。
叶倾苍脑子转得飞快。铁胆帮这梁子结死了，李如山又是铁胆帮的暗桩。单枪匹马在青山县混，双拳难敌四手。山河帮财力雄厚，这大腿送上门，没有往外推的道理。
“大树底下好乘凉。严师爷提携，小人铭记五内。往后鞍前马后，唯师爷马首是瞻。”叶倾苍把腰弯下去，身段放得很低。
严青夫很受用。他从袖口摸出一块乌木牌，抛在桌上。
“拿着。山河帮外围执事的信物。李如山那老狐狸要是再拿规矩压你，把牌子摔他脸上。他没胆子跟山河帮撕破脸。”
叶倾苍拿起木牌，入手沉甸甸的，雕工精细，正反面刻着水纹和山峰。
“多谢师爷。”
“去吧。这两天安分点，铁胆帮那边，老夫会去打招呼。白任河死了就死了，一个堂主而已，铁胆帮还不敢为了他跟老夫火拼。”
出了严府。夜风微凉，吹散了身上的血腥气。
叶倾苍走在青石板路上，脚底发出清脆的声响。
脑海里调出面板。
【宿主：叶倾苍】
【境界：淬体四重】
【功法：破风刀（熟练），基础淬体法（精通）】
【属性点：5点】
五点属性点，一笔横财。
“三点加在基础淬体法上，两点加破风刀。”叶倾苍暗自盘算。
指令下达。无形的热流在四肢百骸游走。
骨骼深处发出细密的摩擦声，好比春蚕食叶。肌肉纤维被蛮力撕扯，又飞速重组，变得更加坚韧。
汗水顺着额头往下淌。叶倾苍咬着后槽牙，硬扛着这股改造身体的痛楚。
半炷香功夫，痛楚消退。取而代之的是澎湃的生机。
握紧拳头，指节咔咔作响。力量成倍翻番。
淬体五重！
脑子里的破风刀招式也发生了蜕变。原本生涩的转折变得圆融，刀法精要刻进肌肉记忆。
破风刀，精通！
路过城西的破庙。一阵杂乱的脚步声打断了叶倾苍的思绪。
透过半掩的庙门，火光摇曳。
四个穿着铁胆帮短打的汉子，正把一个姑娘逼到墙角。
姑娘一身粗布衣裳，头发用木簪挽着，手里拿着一根枯树枝，有一下没一下地敲着掌心。
“小娘皮，大半夜在街上晃悠，撞到哥哥们手里，算你走运。陪我们乐呵乐呵，保你在青山县吃香喝辣。”领头的汉子搓着手，满嘴黄牙。
姑娘偏着头，语气慵懒：“铁胆帮的人，都像你们这么聒噪？”
叶倾苍站在门外，打量着这姑娘。面对四个壮汉，她连眼皮都没多眨一下，这份定力，绝非寻常百姓。
本不想生事，但刚刚杀了白任河，看铁胆帮的狗腿子格外扎眼。
抬脚踹开庙门。木门两扇飞出，砸在供桌上，扬起一阵灰尘。
“铁胆帮的狗，大半夜不回窝趴着，跑出来乱吠？”叶倾苍跨进门槛。
四个汉子齐齐回头。领头的认出了那身皂衣。“衙门的人？少管闲事！爷爷们办事，滚一边去！”
借着火光，看清了叶倾苍的脸，领头汉子倒吸一口凉气。“是你！那个杀了白堂主的叶倾苍！”
“眼力不错。”叶倾苍手搭在刀柄上。
“兄弟们，并肩子上！宰了他，帮主重重有赏！”四人抽出腰刀，恶扑上来。
叶倾苍脚下发力，青石板被踩出一道裂纹。身子如离弦之箭，迎着刀光冲入人群。
破风刀出鞘。
精通级别的刀法，没有多余的花架子。刀锋迎风，发出尖锐的啸叫。
第一刀，挑开当头劈下的钢刀，顺势抹过一人的脖颈。鲜血喷溅。
第二刀，腰部发力，刀背横扫，砸中另一人的肋骨。骨折声清脆悦耳，那人倒飞出去，撞倒了半截泥塑神像。
剩下两人还没反应过来，叶倾苍已经收刀入鞘。
两人咽喉处各多了一道血线。直挺挺倒地。
从拔刀到收刀，不过三个呼吸。
姑娘把手里的枯树枝扔进火堆，拍了拍手上的灰。“多管闲事。这几个废物，我自己能料理。”
声音清脆，带着三分娇憨，七分傲气。
叶倾苍看了她一眼。“路过。顺手宰几条狗。你请便。”
转身迈出庙门。
没走两步，听到身后有脚步声。
停下步子。“跟着我作甚？”
姑娘快走两步，走到他身侧。“我叫林星晚。初来乍到，没地方落脚。我看你身手还行，勉强够格给我当保镖。带我去你家。”
叶倾苍乐了。“