刘管事送来的那份烫金帖子，不仅仅是一张入场券，更是一种姿态——宗门，或者说至少是张长老这一系，愿意给他这个“丹田被废却身怀异术”的前天骄、现杂役，一个重新证明自己的机会。这背后固然有他成功修复灵田、展现“价值”的因素，恐怕也少不了某些人（比如那位始终对他心怀愧疚却无能为力的原身师父？）的暗中推动，甚至可能夹杂着一些想看“废人如何出丑”的恶意目光。
无论如何，机会摆在眼前。
小比定于一月之后，地点在外门广场。名义上是外门弟子的季度考核与切磋，实则也是重新分配资源、选拔人才的重要场合。表现优异者，可获得灵石、丹药、法器乃至进入内门某些长老视线的机会。而对于顾长生这样身份尴尬的“编外人员”，若能取得不错名次，便有极大可能被正式收录为外门弟子，彻底摆脱杂役身份。
“一个月……炼气一层……”顾长生盘坐在草棚内，手指无意识地敲击着膝盖。这点修为，在外门小比中，恐怕连垫底都勉强。外门弟子虽良莠不齐，但普遍修为在炼气三到六层之间，佼佼者甚至能达到炼气七八层。仅凭修为硬拼，毫无胜算。
他的优势，在于“修复”系统，在于出其不意，在于对“物”的理解和运用。
“修为必须尽快提升，但不可操之过急引人怀疑。”顾长生定下第一个目标，“利用修复丹药，配合少量灵石，争取在小比前达到炼气三层左右，这是比较合理的‘突飞猛进’限度。”
“其次，需要一两件能瞬间扭转战局或保命的‘奇物’。”他摸了摸怀里的甲级火龙符，这算是底牌之一，但只能用一次，且威力太大，轻易不可动用。需要寻找或制造其他替代品。
“最后，情报。外门有哪些厉害角色？小比通常采用什么形式？规则如何？”这些信息，需要打听。
接下来的日子，顾长生活动轨迹悄然改变。
他依然每日花少量时间“照料”那三亩已成标杆的龙血稻灵田（如今长势极好，甚至引来了几位内门灵植夫的好奇参观），但更多精力，投入到了自我提升和“资源收集”上。
通过李枫、周明等受过他恩惠的弟子，以及刘管事有意无意的透露，他对外门的情况有了大致了解。此次小比，比较值得注意的对手有几位：执法堂弟子赵虎，炼气七层，擅使一柄重剑，力大刚猛；丹鼎阁弟子孙渺，炼气六层，一手控火术颇为精妙，且家底丰厚，丹药不断；还有一位女弟子柳如烟，来自百艺堂，炼气五层，精通各类低阶符箓和简易阵法，手段诡异难防。
小比分两轮：第一轮为“闯阵”，所有参赛者进入一处预设的简易复合阵法（包含幻阵、困阵、简单攻击阵法），在规定时间内成功走出或坚持到最后的百人晋级；第二轮则是传统的擂台比试，抽签对决，直至决出名次。
“阵法……”顾长生沉吟。这是他目前的短板。原身虽是天才，但精力主要放在剑道和修为提升上，对阵道涉猎不深。修复系统或许能帮他看破甚至修复阵法节点，但前提是他得能“看”到，且需要时间。
“或许，可以从修复一些与阵法相关的破损物品入手，间接学习？”顾长生想到了那些报酬里，有几块刻着残缺纹路的阵盘碎片，还有一枚记载着《基础阵纹图解（残）》的玉简。这些东西原本被他当作普通“材料”准备转化，如今看来，或许另有用途。
他首先取出那枚残破玉简。
检测到破损物品：《基础阵纹图解（残）》（神识烙印严重缺失）
破损度：88%
修复需消耗灵气：200点。可恢复约六成内容，包含常见基础阵纹绘制、辨识及简易组合原理。
是否修复？
200点！比之前修复灵植图谱贵了不少。但考虑到阵道知识的稀缺性和实用性，顾长生一咬牙：“修复！”
200点灵气值消失，手中玉简微光一闪，大量关于点、线、面构成的奇异纹路，及其代表的“聚灵”“坚固”、“迷幻”“锋锐”等基础含义，以及它们如何组合成简单阵法的原理，涌入脑海。虽然依旧残缺，但已构建起一个粗糙的阵道知识框架。
“原来如此……阵纹是沟通天地灵气的‘桥梁’与‘指令’，阵法则是这些指令构成的小型‘领域’……”顾长生若有所悟。他再看向那些阵盘碎片时，眼中已能勉强辨认出其中某些纹路的作用：“这是‘导灵纹’，这是‘固形纹’……这块碎片，似乎来自一个简易的‘小聚灵阵’阵盘？”
他尝试将几块可能同源的碎片拼凑，虽然无法还原完整阵盘，但在系统辅助下，结合新得的知识，竟隐隐推测出其原本的大致结构和几处关键节点。
“知识就是力量啊。”顾长生感慨。这200点灵气，花得值。
接下来是提升修为。他手头还有两