后来没过几天，天气变得恶劣，许墨还担心过王猛他们能不能顺利到达江城。现在看来，他们顺利到了。
来自“起点”的熟人出现，暂时驱散了许墨心头的阴霾和疏离感。一种带着些许怀旧和好奇的情绪涌了上来，他想知道王猛他们后来经历了什么，小队其他人是否安好，他们现在在江城过得怎么样。
几乎没有尤豫，许墨加快脚步，身形在人群中灵巧地穿梭，几步便赶到了那个巷口，然后一个闪身跟了进去。
巷子不深，是个典型的L型死胡同，两侧是斑驳的旧墙也没有临街的店门，只有空气中飘散着一股淡淡的霉味和陈旧垃圾的气息。
许墨快速扫视，没有看到王猛的身影。他走到L型的拐角处，眼前的情形让他愣了一下。
拐过弯，巷子到底，只有一排半人多高的的绿色塑料垃圾桶紧紧挨着墙边，苍蝇嗡嗡盘旋，散发着更浓烈的臭味，除此之外空空如也什么也没有。
没错，没有门，没有窗，没有可供藏身的杂物堆。王猛那么大一个人，就这么凭空消失了？
“隐身异能？”一个荒诞的念头闪过许墨脑海，随即被他否定。如果王猛有那种超自然能力，当初在青松岭也不会那么狼狈了。
许墨目光下移，落在了地面上。
巷底潮湿肮脏的地面上，除了污渍和零散垃圾，还有几个圆形的、厚重的铸铁井盖。
井盖边缘的缝隙里隐约能看到深不见底的黑暗，以及一丝若有若无的、更加复杂难闻的下水道气味。
答案呼之欲出，王猛没有飞天遁地，他大概率是掀开某个井盖，钻进了江城庞大而复杂的地下管网系统。
许墨蹲下身，仔细看了看几个井盖。其中一个边缘的污迹有被新鲜摩擦过的痕迹，周围还散落着几粒应该是从鞋底刮下的干燥泥十。
许墨好奇心被勾起，下水道里有什么？王猛在里面做什么？走私？秘密交易？还是某种不为人知的营生或集会？
许墨的手指几乎要碰到那个有明显痕迹的井盖边缘，甚至有那么一瞬间，许墨想跟进去看看，满足自己的好奇，或许还能和王猛来个“地下重逢”。
但最终，许墨的手指在距离井盖几厘米的上空停住了，这一刻他想通了很多。
“每个人都有自己的路，都有自己的秘密。”许墨在心中对自己说。王猛选择以这种方式行动，显然不想被人看见，更不想被打扰。
自己贸然跟进去，不仅唐突，还可能引发不必要的误会甚至冲突。末世之中，窥探他人的隐秘，往往是祸端的开始。
王猛他们能从青松岭走到江城，必然有着自己的生存智慧和行事准则。只要他们不危害别人，不触及自己的底线，他们选择用什么方式生存完全是他们的自由。
想到这里，许墨心中壑然开朗。那份因过度思虑未来而产生的沉重压力和疏离感消失了，他感觉自己重新落地了，自己从那个飘在空中的、悲观的观察者，变回了脚踏实地、
关注当下的生存者。
最后看了一眼那个井盖和散发着异味的下水道口，许墨转身毫不尤豫地走出了这条肮脏的小巷，重新导入了夕阳下内城街道的人流之中。
这一次，周围的喧嚣似乎不再那么隔膜。许墨听到小贩的叫卖，听到母亲呼唤孩子回家的声音，听到工人们互相调侃着今天的辛苦。这些声音依然嘈杂，却充满了真实的。他不再觉得格格不入，反而有了一种“我也是其中一员，都在以自己的方式努力活着”的踏实感。
回到小院，天色已暗。许墨没有开灯，而是直接在院中摆开了架势。这一次修炼，与往日不同。他不再刻意追求气血的奔腾和力量的锤炼，而是将心神沉入一种更悠长、更平稳的节奏之中。
王猛的意外出现，不仅照亮了一条旧日相识的踪迹，更在无意中，打开了他心中那团因过度忧虑而凝结的阴云。
末世很长，未来难测。他能做的，唯有尊重他人选择，守好自己本心。至于那洪水滔天是否会来，何时会来，来了又如何那就等来了再说吧。
至少今夜，许墨感觉自己可以安然入睡了。
翌日清晨，集合点广场上依旧是人声鼎沸。许墨准时抵达，自光习惯性地在人群中扫视，查找张云的身影。
很快，他就在那顶熟悉的登记帐篷附近看到了她。张云背靠着半截水泥柱，低着头，似乎在看着地面出神。当许墨走近几步，看清她的侧脸时，心中不由得微微一怔。
张云的眼睛下方有着明显的黑眼圈，双眼也带着几缕细微的血丝，显然昨夜没有休息好。她眉头微蹙，脸上笼罩着一层挥之不去的忧虑，与往日那种利落干练的状态截然不同，她甚至没有第一时间察觉到许墨的靠近。