“最后只剩下我和队长，我们背靠着一堵墙，手里只剩下手枪和砍刀。那东西身上也中了几枪，动作慢了一点。队长推了我一把，让我从后面的窗户跳出去，他说他拖住张云停了下来，很长时间没有说话。
许墨也没有说话，这样的故事在末世并不罕见，他听过、见过太多。但每次听到，那种沉重的无力感还是会压下来。
“我跳出去了。”张云终于继续说，声音很轻，“跑了。听到身后传来队长的怒吼和枪声，然后是————撕咬的声音。我没回头，一直跑，跑到没力气，倒在路边。后来被另一支路过的小队救了，带回江城。”
她转过头看着许墨：“八个人，就剩我一个。”
“任务失败了的我除了身上这把枪和一把刀已经一无所有，而且有了上次的经历我短时间内也不想出去了，现在住的临时棚屋，每天靠接这种巡逻任务赚贡献点吃饭。”
许墨沉默了片刻问：“后悔吗？接那个任务？”
张云摇摇头，眼神很坚定：“不后悔。在末世不冒险就没有出路，只是有时候代价太大了。”
她看着许墨：“你呢？看你这一身装备，经历应该也不少。”
许墨想了想，简要说：“我在红星工业区待过一段时间，驻守过前沿堡垒，遇到过一些情况。”
“红星工业区？”张云的眼神变了，“我听说过那里，据说很危险，丧尸会刷新？”
“原来你们都知道这个情况？可以这么说。”许墨诧异了一下，没想到张云都知道这个事情了。不过转念一想更好了，不用自己详细解释。
“我在红星工业区的堡垒里待到最近才回来，遇到过二级变异丧尸。”
张云倒吸一口凉气：“二级？你遇到了还能活下来？”
“运气好，而且不是单独应对。”许墨说得很含糊，“那边的情况确实特殊，现在还说不清原因。”
两人又沉默了一会儿。远处传来一声鸟鸣，尖锐而凄厉，是变异鸟类的叫声。两人同时警剔地抬头，但声音很快远去。
“说起红星工业区，”张云重新背上背包，“你知道为什么江城要这么急着扩建吗？
建这么夸张的城墙？”
许墨摇头：“官方说法是为了容纳更多人口，提高防御等级。”
“那是一部分原因。”张云压低声音，“我在末世刚开始，也就是灾变初期还能接触到一些内部通报。虽然现在那些渠道都没了，但有些信息还记得。据我所知，江城高层一直有很强的危机感。他们知道的东西，比公布出来的多得多。”
许墨来了兴趣：“比如？”
张云尤豫了一下，看了看四周，确认没有别人，才继续说：“灾变不是全球同步的，你知道吧？有先后顺序，有轻重程度。”
“知道一些。”许墨挑眉把这个信息记在心里。
“根据最早的通报，灾变是从几个热点开始爆发，然后快速蔓延。而这些热点，有些是大城市、人口密集区，这很正常；但还有一些热点，是在偏远地区，甚至无人区。比如西北的某个沙漠实验基地，西南的某个深山观测站，北方的某个废弃矿坑，这些地方的共同点是，灾变前都有高保密等级的科研或军事项目。”
许墨心中一动，想起了红星工业区内可能存在的秘密。
“你的意思是，灾变可能和人有关？”
“我不知道。”张云摇头，“但高层显然知道一些东西，他们拼命发展军工、拼命扩建城市、拼命恢复技术，那种紧迫感，不象只是为了应对丧尸和变异生物，更象是在准备迎接更大的什么东西。”
更大的什么？许墨想起在红星工业区感受到的那种不协调感，想起了之前看到的那庞大的鸟群。
“这些你有和别人说过吗？”许墨问。
张云苦笑：“和谁说？说出来干什么？和你说也不过是当做闲聊而已。”
她站起身，拍了拍身上的尘土：“该走了，还有一半路程。”
两人继续前进，接下来的巡逻路线进入了一片老旧的居民区废墟。这里曾经的建筑大多是两三层的小楼，灾变前应该是城郊的村落，现在只剩下断壁残垣。
街道狭窄，视野受限，两人的警剔性提到了最高。
在穿过一条小巷时，张云忽然举手示意停下。她蹲下身，仔细看着地面。
许墨跟过去，看到巷子里的尘土上有几道新鲜的拖痕，还有几滴已经干涸发黑的血迹，拖痕通向巷子深处一栋半塌的二层小楼。
“不超过二十四小时。”张云低声说，手指量了量拖痕的宽度，“不是丧尸，丧尸不会