“看来，外面的世界，也并非一成不变的死寂。”许墨若有所思。庇护所之间显然存在着交流、竞争乃至兼并，江城并非唯一的孤岛。
或许是广播里那充满希望的丰收预告感染了许墨，或许是想暂时摆脱连日宅家修炼的沉闷，当天下午，许墨一时心血来潮，决定开车出去转转。
发动了那辆许久未动车，身上已经落了些灰尘的越野车，虽然只是计划在江城控制区相对安全的范围内转转，但末世养成的习惯让他依旧做好了必要的武装准备，开山刀放在副驾触手可及之处，TT33手枪插在腰间快拔套。
引擎发出低沉的轰鸣，越野车驶出内城，穿过更加繁忙和杂乱的外城区驶出了江城那巍峨的主城墙。
越野车驶出江城后画面壑然开朗，城墙之外并非只有废墟和警戒区。
在江城有计划地清理、平整和开垦下，大片曾经荒芜或布满建筑垃圾的土地，被改造成了整齐的农田。此刻，展现在许墨眼前的，正是一望无际的、正处于灌浆扬花期的小麦田。
麦浪随风起伏，泛起层层青黄交织的涟漪，一直蔓延到视野的尽头。
空气中弥漫着属于禾本科植物的清新香气，混杂着泥土被阳光烘烤后的微腥，这景象充满了生命蓬勃的张力。
开出一阵后许墨把车子拐进一个小道然后放慢了车速，缓缓沿着田间道路行驶。
看着这片充满希望的绿色海洋，许墨感觉自己心中的阴郁都被这充满生命力的景象冲刷淡去了不少。
粮食就是生命线，这片麦田的丰收，意味着江城下一年度的粮食供应将更加充裕，生存底线将更加稳固。
这对于所有生活在江城的人来说，无疑是一剂最强的定心丸。
这无边无际的麦田，也勾起了许墨深藏心底的、关于穿越前和平年代的回忆。
恍惚间，许墨仿佛回到了少年时代，自己放学后背着书包，走在乡间的小路上。路两旁，同样是半人多高、正在灌浆的麦子，沉甸甸的麦穗将秸秆压得微微弯腰，在夕阳下闪着金色的微光。
那时自己无忧无虑，只觉得眼前是一片充满希望的田野，连空气都是甜的————
回忆让许墨的嘴角不自觉地微微上扬，他将车停在路边一处不防碍通行的地方，推门落车，深深吸了一口带着麦香的空气，信步朝着田边走去。
当他走过一片长势格外喜人的麦田时，却看到了一个与这丰收景象颇不协调的身影。
那是一位看上去六十多岁的老农，他皮肤黝黑脸上刻满了深深的皱纹，如同干涸土地上龟裂的痕迹。此时他独自蹲在田埂上，嘴里叼着一杆磨得发亮的铜烟袋锅，正有一口没一口地抽着。
烟雾缭绕中，他眉头紧锁，目光落在眼前绿浪翻滚的麦田上，那眼神里没有即将丰收的喜悦，反而充满了化不开的愁苦和深深的忧虑。
许墨心中微动，走了过去搭话道：“老人家，看这麦子长势多好，今年肯定是个大丰收啊。”
老农闻声，缓缓转过头，看了许墨一眼，又看了看他的装束和停在路边的越野车，浑浊的眼睛里闪过一丝不易察觉的复杂情绪。他拿下烟袋，在鞋底磕了磕烟灰，声音干涩地回道：“是啊，长得好，几十年了，没见过长得这么好的麦子，肥力足，也没啥病虫害————”
“那您这是————”许墨指了指他紧锁的眉头，“麦子长得好，怎么还愁眉苦脸的？是担心收割的人手不够？”
老农沉默了半晌，干瘪的嘴唇嚅动了几下，似乎想说什么，又咽了回去。他重新点燃烟袋，深吸了一口，辛辣的烟雾似乎给了他一点开口的勇气。
“小伙子，你不是农家人吧？”老农声音沙哑，“我一辈子跟土地打交道，伺候庄稼。这麦子长得好，俺心里当然高兴。可俺这心里头，更怕啊，怕的就是它长得好，快要熟的时候。”
“怕啥？许墨不解。
“怕啥？”老农抬起头，望向麦田尽头灰蒙蒙的天空，眼神里闪过一丝恐惧，“怕那些带翅膀的！”
他顿了顿，似乎陷入了回忆，声音变得飘忽起来：“我小时候，家里也有几亩地。麦子快熟的时候，那麻雀、喜鹊，成群结队地来，黑压压一片，落在田里就啄麦穗。那时候，爹娘就让我举着绑了破布条的竹杆，整天在地里头跑来跑去地赶鸟，累是累可也觉得好玩。后来，我有了几子，麦熟的时候我也让他去赶鸟，那小子也跟我当年一样，嘻嘻哈哈的，不当回事————”
说到这里，老农的声音陡然变得艰涩无比，拿着烟袋的手都有些颤斗：“可现在我孙子，——