“动机方面，初步判断非恶意。但我们需要保持警剔，也需保持接触的可能性。”另一位戴着眼镜的研究员推了推眼镜，“建议所有前线单位，特别是红星工业区周边的观察员和行动小队，如果再次遇到此人，在确保自身安全的前提下，尽量释放善意，尝试创建沟通。但切忌主动挑衅或试图追踪，以免引发不必要的冲突。”
会议继续进行，众人开始就神秘人可能的活动范围、行为模式、与工业区“源头”是否可能存在关联等议题进行讨论，各种猜测和分析在会议室里低声交换。陆川五人作为亲历者，提供了更多细节，但关于神秘人的真实身份，依旧迷雾重重。
红星工业区，C—07堡垒。
许墨对江城发生的事情自然一无所知，他完全不知道自己在救援陆川小队时的彪悍表现，已经被江城的一些人反复观摩、分析。许墨的生活依旧规律：清晨采气，上午锻炼并适应力量，下午观察记录、晚上则通过电台例行汇报，并倾听公共频道的闲聊。
在完全适应了铁骨境的力量和确认了气息内敛带来的隐蔽性优势后，许墨每天都会外出一段时间。活动范围以C—07堡垒为中心，向周边辐射，谨慎地探索废墟，熟悉环境，绘制更详细的地形和资源点草图。
遇到落单或小股普通丧尸，许墨通常懒得理会，但若碰到一级变异丧尸，他都会出手快速解决然后将其尸体焚毁。
这既是为了积累与丧尸战斗的经验，测试铁骨境的实际战力，也是为了减少局域内潜在的变异源，算是为自己清理一下“后院”。
这种规律中带着些许主动出击的生活，让许墨感觉颇为惬意。实力带来的安全感，以及逐步扩大可控范围带来的掌控感，冲淡了末世固有的压抑。
然而，平静的日子很快被对讲机公共频道里的一些新讨论打破。
这天下午，许墨刚清理完一只躲在废弃车间里的力量型丧尸，正在焚烧尸体，就听到对讲机里传来几个观察员带着疑惑的交谈。
“喂，你们发现没？最近这两天，附近游荡的变异丧尸好象变少了？”这是B
区一个观察员的声音。
“我这边也有点感觉，以前每天都能看到几只一级的在外面晃，今天盯了半天，就见到一些普通的。”另一个声音附和。
“不会是都聚集到内核区去了吧？”有人猜测。
“说到这个，我昨天好象瞥见一个黑影，速度极快，“嗖”的一下就过去了，看体型不太象敏捷丧尸，但速度绝对不比敏捷丧尸慢，会不会是新的高级丧尸？”一个带着不确定和紧张的声音说道。
听到“高级丧尸”，许墨立刻警剔起来，耳朵竖得更高，难道红星工业区又孕育出了新玩意？
但接下来那个观察员的描述，让许墨嘴角不由得抽搐了一下。
“一身黑色，动作流畅得吓人，在废墟里穿行跟平地一样，可惜惜距离太远，没看清具体样貌——”
一身黑色？速度极快？在废墟灵活穿行？
这听起来怎么那么象自己在外时的样子？合著是被其他堡垒的观察员当成新的高级变异丧尸给目击了？许墨有些哭笑不得，同时也暗自提醒自己，以后行动要更加注意隐蔽，尽量避开其他堡垒的直接视线范围，免得引起不必要的误会甚至敌意。
这个关于“黑色高速丧尸”的小插曲很快过去，但频道里的讨论并未停止。
很快，另一个话题引起了许墨，以及更多观察员的注意。
“兄弟们，不知道你们注意天空了没有？我发现最近几天，天上飞的鸟好象变多了？”这是一个声音比较细的观察员提出的。
“鸟？这鬼地方还有鸟？不都被感染或者吓跑了吗？”有人怀疑。
“真的！我也看到了！不止变多了，我还看到有几只体型明显不对劲，翅膀展开得吓人，羽毛颜色也怪怪的，肯定是变异了！”立刻有好几个人出声证实。
“对，我这边也看到了，大概从三四天前开始就陆续出现，今天尤其多，就在我堡垒上空盘旋，看得我心里毛毛的。”D区的一个观察员语气有些不安。
“我这也是——”
“还有我——”
粗略统计，至少有六七个不同局域的观察员报告了类似情况—一空中鸟类数量异常增多，且出现了明显的变异个体。
鸟类？变异鸟？
许墨心中一动，立刻走出车间，仰头望向天空。
此时正值下午，灰蒙蒙的天空下，果然可以看到一些黑点正在高处盘旋、滑翔。许墨凝神细看，数量竟不下十几只，它们飞行的高度不低，但在开阔的工业区上空依然清淅可辨。其中几只的体型和飞行姿态，确实与寻常鸟类不同，显得更加庞大，甚至带着一丝凶戾。