吴芷艾点点头，“你没有多心，吴端和吴正有多不靠谱我知晓，眼下只能希望黑河镇的天别塌下来，要是真塌下来，他俩肯定第一个跑。”

    “恩，艾姐你早点休息吧，我再练会功。”

    吴芷艾看了看陈默，尤豫几息后，说道：“你在外面等我片刻，我去屋内给你取个东西。”

    “哦，好。”

    吴芷艾进屋后，发出一阵轻微的窸窣声响，片刻后，推开门出来，手上已多了一件暗金色软甲。

    “喏，这件金丝软甲是我的……贴身护甲，现在你穿上，以防万一。”

    说罢，她脸颊上浮起一抹绯红。

    陈默一怔。

    女子的贴身衣物极少示于他人，除非此人是她最为亲密之人。

    吴芷艾当下也不知如何解释，只催促道：“快收下吧，你穿着比我穿着有用。”

    陈默思忖一瞬，也不扭捏，当即接过金丝软甲，入手后仍有馀温尚存。

    吴芷艾转身走了，陈默一人来到铁匠铺，开始打铁练拳。

    “今日与赵化元一战，虽然差距巨大，但让我隐隐感受到化劲的劲力运转，得将这份感悟尽快落到实处。”

    悟性通常缥缈难寻，错过不再。

    经过近月打铁，陈默对锻造一事的了解比此前更深，因此山水养功的效率也变得更高。

    “锻铸技艺提升后，山水养功效果更佳，倒是相辅相成。”

    这般想着，他很快沉浸其中。

    ……

    夜半。

    吴家家主院。

    一道身影忽然落至院中，踏着碎叶，一步步迫近窗户。

    “吱呀——”

    窗户被打开，这道身影迅速窜入屋中，几个移步来到床边，将熟睡中的吴端一拎而起。

    “谁……”

    吴端想要大喊，却被扼住了咽喉，借着窗外月色，他看清了此人面容。

    “赵化……赵家主，您……您怎么来了？！”

    赵化元将吴端随意扔在地上，沉声道：“我说，你听，不许出声，但凡出一点声音，你立刻死。”

    吴端点头如小鸡啄米。

    赵化元继而道：“住在吴家的陈默，乃林县尉钦点犯人，你一把火悄悄把他的屋烧了，记住不要露出马脚，等他化为灰烬，我自会助你除掉吴芷艾，如果做得不够好，你会死。”

    吴端惊恐万端。

    “林……县尉？”

    赵化元自顾道：“你没有选择的权利，记住，此事是你自愿做的，跟其他任何人无关。”

    吴端无意识地疯狂点头，等赵化元的身影消失后，他的裆部早已湿了一片。