邓州清军大营。
收到关中沦陷的消息之后，豫亲王多铎本想亲自率军救援，却在临行前接到了多尔衮的调令，无奈只好命鳌拜前去救援，自己率军返回京城，将荆襄战事全权扔给了肃亲王豪格。
豪格是个急性子不想磨蹭，在鳌拜救援关中的同一时间率领清军主力前往襄阳，准备一战灭掉李自成。
与此同时，从关中撤离开始被清军追杀一路的李自成终于撤进襄阳城。
到了襄阳的李自成终于获得了喘息之机，悬著的心也终于落回肚里，可以放心睡个安稳觉，暂时不用怕清军追击了。
这一路走来，随他撤离关中的十三万老弱病残虽然死伤近半，但他在荆襄还有荆州防御使孟长庚和果毅将军白旺率领的七万兵马，这支兵马可是当年李自成北上攻打孙传庭时留下镇守“襄京”的精锐部队，任务是防御左良玉和张献忠。
有这支兵马在，李自成就还有东山再起的资本。
不得不说李自成的家底确实挺厚的，从京城败到山西败到关中再败到荆襄，败了一圈了还没败完。
只是清军始终像狗皮膏药一样在屁股后面吊著，接下来的战事该如何应对呢？
历史上这个时候，李自成做了一个匪夷所思，让所有人都想不通的决定，主动放弃襄阳这个重要的南北咽喉之地，集结荆襄四府七万精锐，加上从关中带来的兵马合计二十万之众，然后沿江南下攻打金陵，企图占据整个江南。
李自成此举将他自己和当时的南明弘光朝廷全给坑死不说，还让满清捡了个天大的便宜，兵不血刃的就拿下了襄阳这座军事重镇，让南明丢了南北门户。
但现在坐镇金陵的可是崇祯而非弘光，加上李自成已经明确投靠崇祯并接受册封，这种情况下李自成还会做出跟历史上一样的选择吗？
第185章 李自成该如何抉择？孟钰走了，离开的脚步异常坚定，这也预示着他已决定背叛大明，彻底投到朱慈烺的麾下。
第二条早晨，卓寒和孟钰先后离开前往山西，卓寒此去只带了十个人，其中一人是孟钰派到他身边负责联系的锦衣卫成员，剩下九人则是卓寒自己的随从，但卓寒不知道的是九名随从中有两人已经被锦衣卫暗中收编了。
也就是说今后他的一举一动都逃不过孟钰的眼睛。
此举并非针对卓寒而是针对所有人，朱慈烺准备打造一张无孔不入的情报网，孟钰自然也有这个理想，所以卓寒只是开头。
送走卓寒跟孟钰之后，朱慈烺也开始了工作，首先要做的自然是选拔人才。
朱慈烺先是发布了招募胥吏为官，各县县衙胥吏皆可报名参加考核的通告，让有意做官的胥吏立即赶来西安考试，同时还特意叮嘱，路费和食宿全包。
消息一出所有胥吏集体亢奋，迫不及待的骑着战马和毛驴赶来西安集合。
胥吏兴奋了，那些有功名的士绅却不满了，纷纷找到朱慈烺控诉此举不公平，胥吏都能做官的话，他们的十年寒窗算什么？
对此朱慈烺表示你们考的是大明的功名跟我大顺有什么关系，所以你们十年寒窗关我屁事，想做官找崇祯去啊。
士绅被他这种无耻言语气的眼前发黑，我们是大明的贡生没错，但你大顺既然夺了大明的江山就该继承大明的遗产，妥善安置我们这群大明的士绅，否则没有我们士绅支持，你坐得稳江山吗你？
士绅虽然不忿却拿朱慈烺毫无办法，无奈只能去找丘瑜，毕竟丘瑜跟他们一样都是科举出身，再怎么说也算自己人，总比朱慈烺好说话不是。
丘瑜听完士绅的诉求便去找朱慈烺说情，朱慈烺“斟酌再三”决定将这次考核由胥吏阶层改成面向全社会，也就是说士绅可以参加考核，普通百姓也可以。
朱慈烺和丘瑜翁婿俩一唱一和，轻松便将士绅的不满情绪压了下去。
至于这帮人进来之后会不会影响考试结果，丝毫不用担心，毕竟录取谁不录谁由朱慈烺和丘瑜这两考官说了算，录取之后将对方安置在什么岗位同样由他俩说了算。
世界是个大舞台，每个人都是自己舞台上的主角。
在朱慈烺忙着选拔官员的时候其他人也没闲着。
首先是吴三桂，收到朱慈烺的书信之后很快便给朱慈烺回信，表示愿意听从朱慈烺的安排，毕竟朱慈烺的战绩太吓人了，清军在关中的兵力被清的就剩他这一支了，再不识时务的话估计他也得变成朱慈烺功劳簿上的一笔。
所以吴三桂果断撤离金锁关，再次退回宜川又撤去了延川，准备从马国柱手中骗点粮草就去攻打宁夏。
对于宁夏的战事，吴三桂也在信中向朱慈烺汇报了大致方案，吴三桂已接受方光琛的建议，派出两波使者分别以朱慈烺和清军的名义同时招揽米喇印和丁国栋两位回部首领，两波使者相互打擂台，争取撺掇米喇印和丁国栋反清，为吴三桂提供平叛的理由。