他伸手正要推门，身后突然传来一道惊喜的叫声。
“师父！”
周铁的手顿在门板上，缓缓转过身来。
是狱中那个阿良？
见周铁转过身来，阿良二话不说便跪了下去，膝盖磕在青石街面上，响声清脆。
他脸上的欣喜和敬畏混在一起，嘴唇都有些哆嗦。
“师父，我、我找了您好些天了！”
周铁眉头微皱，打开门将阿良拉进院子，反手便将门栓插上，这才上下打量着这个半月未见的少年。
阿良比在牢里时精神了不少，脸上虽然还是瘦，却有了血色，身上那件粗布短褐也洗得干净，袖口不再破成布条，显然是被人拾掇过的。
“我可不是你师父。”
周铁摇摇头，在院中石凳上坐下。
“这些天你去了哪里？”
阿良挠了挠后脑勺，有些不好意思的咧嘴笑了笑。
“师父，说出来不怕您笑话，我从牢里被放出来之后，身上一文钱都没有，也没地方去，饿了整整两天，实在撑不住了，就想着摸进一户大户人家偷点东西吃。”
“那天夜里我翻墙进去，脚还没落地就被人撞见了。”
他一边说一边比划，语速快了起来。
“那是个女孩，看着比我小几岁，大概十一二岁的样子，我当时吓得魂都快飞了，心想这下完了，肯定要被当贼抓起来。”
“可那女孩看见我，先是愣了愣，拉着我就往假山后头躲，我刚藏好，就听见外头有脚步声走过去，那宅子里好多人巡逻，密密麻麻的，比县衙的衙役还多。”
“后来她把我带进屋里，见了她娘，她娘人很好，不但没赶我走，还给我拿了吃的，又塞了些碎银子给我。”
阿良说着，脸上的笑容收了几分，语气变得认真起来。
“她说她们母女俩被人软禁在那个院子里，出不去，让我出来后帮忙打听一个人的消息，好像叫什么周铁，周大侠。”
周铁原本只是安静地听着，目光随意地落在院角那丛瘦竹上，听到这里，他搁在膝上的手指微微动了一下。
阿良没有留意到他的变化，自顾自地往下说，语气越来越兴奋。
“我出来以后就四处打听这个周大侠，可我不认识他呀，也不知道他长什么样，结果您猜怎么着？我这一打听才知道，这个周大侠可了不得！街上茶馆里好多人都在说他的事，说他一个人闯进金钱帮总舵，三十多个刀手都被他打趴下了，连张万财的脑袋都让他给割了！”
“还有一个说书的老先生，脑袋上缠着纱布还在说周大侠的事，说得那叫一个精彩，听得我热血沸腾，只恨自己没能亲眼见上他一面……”
“那女孩是不是扎着两个辫子？”周铁猛地打断了他。
阿良被他这突如其来的打断弄得一愣，眨巴了两下眼睛：“是……是扎着两个辫子，她娘好像叫她青青，至于姓什么……”
话音未落，周铁豁然起身。
他一把抓住阿良的手腕，那只布满老茧的手此刻竟在微微发抖，力道大得阿良龇了龇牙。
“师父，您怎么了？”
“她们母女二人，现在何处？”
阿良被周铁脸上从未见过的急切神色吓了一跳，在他的印象里，眼前这个老者无论面对什么事都是那副不紧不慢的模样，怎么现在突然如此激动？
阿良不敢多问，连忙抬手指了个方向。
“就在城西那一片，挨着米行的后巷第三户，门口有两棵大槐树……”
周铁松开他的手腕，转身便朝院门走去。
步子迈得又急又大，青色长袍的下摆被风掀起来，猎猎作响。
阿良追了两步，扯着嗓子在背后喊。
“师父！您认不认识周大侠啊？能不能帮我打听打听……”
周铁没有回头，身形在巷口一闪便消失了。
循着阿良指的方向，穿过三条街，拐进米行后巷。
巷子深处果然有一座小院，围墙不高，却比寻常人家的院墙厚实得多，青砖灰缝，整整齐齐的。
院门外种着两棵大槐树，树冠遮天蔽日，将整座院子笼在一片浓荫里。
他没有从正门进，而是贴着墙壁绕到侧面的巷子，隐在一棵歪脖子柳树后，静静观察。
院门口站着两个人。
虽然没穿官差的皂衣，却穿着样式统一的深色短褐，腰间挎着刀，站姿笔挺如松，下盘沉稳，一看就是军伍出身，绝非寻常护院家丁。
周铁看在眼里，不动声色，身形隐入墙角的阴影里，等着天光渐收。
天色一寸一寸地暗下去，夜幕降临，院门口的守卫也撑起了灯笼，换防的人来了又去，每次换防都掐得极准，间隔