“我要救我妹妹。”
周铁的眉头微微动了一下。
“说清楚。”
少年直起腰来，仍旧跪着，双手紧紧攥着面前的铁栏。
他深吸了口气，像是在用最后的力气控制着不让自己哭出来。
“我叫阿良，住在城外柳树沟，我爹娘死得早，就剩我和妹妹阿桃两个人过日子，她今年刚满八岁，胆子小，连村口的狗叫一声都要躲到我身后去。”
他顿了顿，继续向下说道：
“前几日夜里我刚哄阿桃睡下，忽然听见院子里有动静，我还没来得及起身，就看见一个蒙面人闯进屋里，一把抄起阿桃就跑。”
他攥着膝盖的手指因为用力而微微发抖。
“那人跑得极快，但我从小在山里追野兔，腿脚也不慢，他抱着阿桃，速度便慢了许多，被我死死咬在后面，一直从柳树沟追到了县城里。”
“那蒙面人翻墙进了县衙，我亲眼看见的，绝对没有看错。”
少年的眼神骤然变得锋利起来。
“我在县衙外守了一整夜，可我始终没有看见他出来，也没有看见我妹妹出来，今天早上天刚亮，我等不住了，便翻墙进了县衙，结果还没翻过二堂，就被一群衙役按住，不分青红皂白打了一顿，直接丢到了这里。”
周铁静静地听着，神色中看不出丝毫波动。
少年见他不答，心中一急，又俯身磕下去，额头撞在石板上砰砰作响。
“前辈，求您了！我知道您是有真功夫的人，我什么苦都能吃！您教我功夫，只要能救出阿桃，做牛做马我都愿意……”
“行了。”
周铁摇了摇头，声音不高，却稳稳当当地截断了少年的磕头。
“我不收徒了。”
少年抬起头，眼中的光亮骤然暗了一瞬。
但周铁接下来的话又让他整个人重新生气了希望。
“不过我练功的时候，你可以看着，能学多少，看你的悟性。”
阿良愣了片刻，随即猛地回过神来，眼眶一下便红了。
他又重重地磕了一个头，这次周铁没有再阻止，只是站起身来，重新走到牢房正中央，左脚缓缓探出半步。
这一次，他的动作比过去十天的任何一次都要慢。
阿良跪在原地，一眨不眨地看着，嘴唇紧紧抿着，连呼吸都不自觉地放轻了。
此后的几天，地牢深处的声音便有了规律。
头一天是周铁在练拳，石壁上每隔一阵便传来一声闷响，节奏均匀如同心跳。
阿良跪在栅栏后面，伸出两根手指在地上比划，模仿着周铁每一步的角度和幅度。
第二天闷响依旧，但其中开始夹杂着另一道声音，阿良在隔壁牢房里用碎石子画了一个个圆圈，踩着圆圈练习步法，脚掌落地的位置与周铁示范的越来越重合。
到了第三天，闷响变成了脆响，石壁上的拳印越来越深，而隔壁的少年已经能将一套拳法的架子完整地打下来，虽然劲力全无，却已经有了拳架子该有的形。
周铁收拳时侧头看了一眼，心中微微一动。
这少年确实有几分悟性，没人给他讲解，没人给他纠正，仅仅靠看在眼里记在心里，便能将拳架的形状和步法走势模仿出几分神韵来。
第十五天。
周铁的左脚探出半步，这次他的动作又恢复到了正常速度，但这一脚踏下去，石板上竟无声无息地裂开了蛛网般的细纹。
劲力从脚底弹起，沿着膝弯、腰胯、脊椎一路传导上来，汇聚于右拳。
一拳打出，空气中炸开一声极其短促的脆响。
石壁上应声炸开一个拳头深的凹坑，裂纹从凹坑边缘蔓延出去，沿墙蹿出去三尺来远，一块松动的石砖被震得从墙体中弹了出来，在地上滚了两圈才停住。
周铁收拳站定，双掌交叠于丹田前，缓缓按下，周身劲力如潮水般收回体内。
那块只有他看得见的面板上，字迹悄然变动
【命格：道胎玄种】
【效果：悟性绝佳，学习任何东西皆一日可抵百日之功！】
【功法：半步拳（小成：5/500）引气诀（入门：421/500）】
【境界：暗劲/引气入体】
他缓缓吐出一口浊气，目光在“暗劲”二字上停了一瞬，然后将面板收起。
一千五百天的苦修，他将五步拳打碎重铸为半步拳，又在第十三天将半步拳推到了小成。
五步拳是外家拳，暗劲却是内家功夫的门槛，二者之间原本隔着一道天堑，可他用道胎玄种带来的百倍时间硬是将半步之间的外家劲力打磨到了内外贯通的地步，外劲入里，暗劲初成。