刘混说什么也不收。
他家计尚可，不缺那一千钱；能够和义兴周氏结下这份人情，远比这点钱有价值得多，说不定什么时候就能收到回报。
但他也没有想到，回报居然来得如此之快。
才过了小半个时辰，张祉带着众人去而复返，向刘混说道：“未能相酬刘郎主好意，我实在难以安心离开。”
“昨日看刘郎主的意思，似乎想以家中子弟从军？此事我或可向将军通融一二。”
“张校尉高义！”刘混大喜，“我有长子名靖，年且三十，颇通武艺，曾在镇北将军麾下担任斥骑。蒙校尉不弃，愿领庄子中的子弟、里邻五十人投军，为一队主即可！”
镇北将军即刘隗，麾下曾领万人。能在他麾下担任斥骑，骑术和武艺肯定都有些水准。
领五十人投军，只要求一个队主职位，这姿态更是极为克制。
可惜张祉不能直接答应他。
“实不相瞒，我是看中了令弟，”张祉笑道，“令弟才识颇具，正为军中所缺，当以帐内记室、录事之位任之。”
记室掌文书、名籍、记功，录事掌军需、帐目、考勤，都是军主的得力文吏，地位与幢主仿佛。
对于刘混而言，这算是意外之喜了。他立刻让人叫来刘淳，告知这一喜讯。
刘淳向张祉一揖而拜，订下主从之名分，继而为自家侄儿言于张祉：“闻校尉要招募奴客，想来须得有人协助。小侄阿靖对这一带人物颇熟，必能起到作用。”
张祉顺势松开了口风：“倒也不是不行……只是战场不比帐内，想要队主的位置，须经过我军中这位林军副的认可。”
林国瑞耐着性子看完张祉这番铺垫，拳脚早已饥渴难耐，大声叫嚣道：
“能抵挡得住我，别说队主，就是幢副也行！”
“好！”一旁的刘靖也不客套，当即扯去外袍，露出一身劲装。
两人在院中为角抵之戏。
这是当下军中流行的活动，比的是各自的力量、反应、技巧乃至策略等，常用于提拔底层军吏。毕竟这些素质体现在战阵上，便是单人近身搏杀之能。
林国瑞屡经战阵，身量上也占优，入场后立即气势全开，上前抢攻。
刘靖左右支绌数合，一个不注意，视线受阻，被林国瑞以左手架开骼膊，顺势向下压住肩侧，提膝击中他的腹部；他努力以右臂格挡，身形免不了向下佝偻，又被林国瑞压住后颈，一个勾脚绊摔放倒在地。
继续换边再战。刘靖汲取失败教训，先作防守游斗之势，试图找出林国瑞的弱点。然而稍有疏忽，即被林国瑞逼到场边，不得不正面相抗，再一次败下阵来。
刘靖有些不甘心，又有些不服气，向林国瑞说道：“我更擅长骑术，马上相争，肯定不会输给你！”
然而骑术需要熟悉的马配合，这会可没法比；且张祉之军是步卒，于步战搏杀更为重视。
张祉又说道：“林军副的话既已放出，我等决不食言。刘郎主可另换其他子弟，只要有人能够挡住一局，即算合乎要求。”
“不过，我等还要去往京口，不好耽搁太多时间，便再以两局为限，请刘郎主务必派出族中最得力之人。”
刘混知道机会有限，不能浪费，不由得紧皱起了眉头。
如此考虑了片刻，他吩咐刘靖道：“你骑上马，绑好蹄子，去丛亭里请阿建过来！”
刘靖有些尤豫：“那咱们绥舆里岂不没了机会？”
绥舆里、丛亭里，都是彭城刘氏在淮北彭城县时的居处。如今南迁过来，依旧沿用着之前的旧名。
前镇北将军刘隗出身丛亭里那一支，显达之后，自然也更加照顾。故而丛亭里的刘建地位尤高，曾担任一军军主。
刘建也确实很有能耐，善武善射。刘靖亦曾被其折服，知道他一下场，很可能挑战成功。
“机会也要能抓住才行。只要是我彭城刘氏子弟，又何必分这里那里，”刘混催促道，“快去！莫让张校尉、林军副久等！”
刘靖只好领命而去，近两刻之后，带回来一个年龄稍小、身量却有过之的壮汉，必然就是那什么刘建了。
一看其形容，林国瑞就来了好些兴趣：“好汉子！不枉我等侯这些时！”
刘建轻快地跳下马背，躬身问候了刘混，以“族父”呼之；又向林国瑞拱了拱手，下场摆开姿势。
两人都对各自的膂力有所自信，先以蛮力相抵，几乎平分秋色；林国瑞也郑重起神情，趁着兜圈之际，仔细打量刘建的步伐和身形，试图找出破绽。
片刻之后，眼看刘建踩中一处凹地，肩膀微微倾斜，林国瑞猛然大喝一声，弓起手肘，直接撞向刘建的腰腹。
刘创建即拧腰让过攻击，而后抓住林国