莫千秋更是懒得理会他，直接对萧景琰和曹正淳道：“殿下，曹公公，陛下召见急切，我等这就入宫？”
曹正淳尖细的声音响起：“陛下确已等候多时。镇国公，莫司主，请随咱家来，车驾已备好。”他侧身让开道路，身后是一辆由四匹通体雪白、头生独角、神骏非凡的“龙角马”牵引的华丽车驾，这是仅次于天子銮驾的规格。
陆晨与莫千秋向萧景琰点头示意，便不再停留，径直上了车驾。
曹正淳亲自坐上车辕，尖声道：“起驾，入宫！”
车驾缓缓启动，在龙骧卫的护卫下，穿过巨大的城门洞，驶入这座盘踞着无数势力、交织着明暗权谋的帝国心脏。
萧景琰看着车驾远去，脸上的笑容缓缓收敛，看了一眼脸色阴沉的三皇子萧景宏，淡淡道：“三皇兄，好自为之。”说罢，也带着自己的人转身离去。
萧景宏站在原地，望着消失在街角的车驾，袖中的拳头死死攥紧，指甲几乎要嵌进肉里。
他身旁，一名心腹官员低声愤愤道：“殿下，这陆晨太过嚣张！还有那莫千秋……”
“闭嘴！”萧景宏低喝一声，眼中闪烁着怨毒与算计，“嚣张？我看他能嚣张到几时！进了京城，有的是办法炮制他！传令下去，按计划行事！”
“是！”
另一边，驶向皇宫的车驾内。
莫千秋布下隔音结界，沉声道：“三皇子身边那两人，一个叫冯坤，一个叫赵无咎，原是镇妖司在江南和西荒的镇守使，神通中期修为，因贪墨和纵容下属与地方势力勾结，被老夫抓住把柄，本待北疆战后处置，没想到他们竟攀上了三皇子，提前得了消息，投了过去。”
陆晨点点头：“跳梁小丑而已。倒是城郊山林那些暗桩，司主如何看？”
莫千秋脸色凝重：“影卫手法，却带死气……此事蹊跷。影卫虽分属不同主子，但训练之法同出一源，不该有如此异样气息。除非……他们并非真正的影卫，或者，被某种力量侵蚀控制了。”
“暗影议会？还是亡灵君主残留的爪牙？”陆晨猜测。
“都有可能，亦或……两者勾结。”莫千秋眼中忧色更深，“陆小子，京城这潭水，如今是越来越浑了。你如今身负龙魂鉴之秘，又立下不世之功，已成众矢之的。明日大朝会的封赏，怕是没那么简单。”
陆晨靠坐在柔软的车厢内壁上，缓缓闭上眼睛，指尖无意识地在膝盖上轻轻敲击。
“无妨。兵来将挡，水来土掩。”他的声音平静无波，“正好，我也有些账，要在这京城里，好好算一算。”
车窗外，京城的繁华街景飞速掠过，华灯初上，将这座不夜城装点得流光溢彩。
但在这璀璨光影之下，不知隐藏着多少噬人的黑暗与漩涡。
......
养心殿，并非朝会议政的正殿，而是夏皇日常起居、批阅奏章、召见近臣之所，位于皇宫深处，环境清幽。
车驾在殿前广场停下，曹正淳亲自掀开车帘，恭敬道：“镇国公，莫司主，请，陛下已在殿内等候。”
陆晨与莫千秋下车，只见殿前侍卫肃立，气息沉凝，皆非庸手。殿门敞开，里面灯火通明，却静悄悄的。
两人整理了一下衣袍，一前一后，踏上汉白玉台阶，步入殿中。
养心殿内部陈设并不奢华，反而透着古朴大气。两侧书架林立，堆满典籍奏章。殿中央，一座青铜蟠龙香炉正袅袅吐出宁神静气的清香。
夏皇夏弘，并未身着龙袍冠冕，只穿了一身明黄色的常服，正背对着殿门，负手站在一幅巨大的大夏疆域图前，似乎在沉思。
听到脚步声，他缓缓转过身来。
陆晨这是第一次在如此近的距离，直面这位大夏帝国的最高统治者。
夏弘看起来约莫四十许人，面容方正，双眉斜飞入鬓，一双眼睛深邃如渊，开阖间隐有紫金色光芒流转，不怒自威。
他站在那里，并未刻意散发气势，却仿佛与整个大殿、乃至冥冥中的大夏国运融为一体，给人一种高山仰止、深不可测之感。
“臣莫千秋（臣陆晨），参见陛下！”两人同时躬身行礼。
“平身。”夏弘的声音温和却充满力量，他目光首先落在莫千秋身上，“莫爱卿，伤势如何？”
“谢陛下关心，已无大碍，调养些时日即可。”莫千秋恭敬回道。
夏弘点点头，目光随即转向陆晨。
他的视线在陆晨身上停留的时间更长，眼神中带着审视、探究，以及一丝难以言喻的复杂情绪。
以陆晨此刻的神魂敏锐，能清晰感觉到，夏皇的目光似乎穿透了他的肉身，在其眉心新生龙魂鉴印记的位置，微微停顿了一瞬。