血色公爵领进入了前所未有的全面战备状态。星港日夜不停地吞吐着运输舰，工厂开足马力生产着战舰和武器，军队频繁调动，一种山雨欲来的肃杀笼罩着每一颗星球。
白薇的行动雷厉风行，甚至带着一种破釜沉舟的决绝。
她的第一件事，就是安排林墨的“后路”。
“墨墨，听话，去那里待一阵子。”白薇亲自将林墨送到了与宇宙动物保护组织约定好的秘密交接点——一颗位于偏远星域、生态环境原始而和谐的翠绿星球。这里已经被该组织暗中控制，建起了一座与自然完美融合、防御等级高到离谱的“特别保护区”。
“姐姐，我”林墨看着白薇罕见的、带着不容置疑的坚定眼神，把“我想留下帮忙”的话咽了回去。他知道，自己留下，只会让姐姐分心。
“照顾好自己，等我接你。”白薇用力抱了抱他，在他额头印下一吻，然后转身，头也不回地登上了返航的飞船，赤红的发丝在舱门关闭的缝隙中一闪而逝。
林墨站在保护区充满生机的草地上，看着飞船化作光点消失在天际，心里空落落的。
周围几名穿着印有动植物图案制服、气息晦涩深沉至少恒星级起步的保护员，正用一种混合着狂热科研精神和老妈子般关怀的眼神，小心翼翼地看着他，仿佛他是一件易碎的绝世珍宝。
“林墨先生，请这边走，您的居所已经准备好，全天候恒温恒湿，配有最新生态模拟系统和全宇宙最顶级的安防”为首的一位树人长老（星系级）恭敬地引路。
林墨叹了口气，认命地跟了上去。行吧，就当是来度假了，虽然狱卒有点多，眼神有点吓人。
送走林墨，白薇再无后顾之忧。她直接来到了林婉儿在墨璃星的炼药工坊。
“婉儿，我要药。能让人在最短时间内，不计代价突破到星系级的药。越多越好，越快越好。”白薇开门见山，血眸中没有任何温度。
林婉儿正在整理药草的手微微一顿。她抬起头，看着白薇，清澈的眼眸中闪过一丝了然，也有一丝不忍，但更多的是一种近乎殉道般的平静。
“有。但副作用非常大。”林婉儿的声音很轻，“原理是榨取服用者全部的生命潜能和灵魂本源，强行冲击瓶颈。一旦服用，无论成功与否，寿命都会急剧缩短。恒星级的，可能从几万年缩减到只剩几年、几十年。行星级或更低可能直接燃尽。而且过程极其痛苦，失败率不低，失败就是当场化为飞灰。”
“我知道。”白薇语气平淡，“拿来。给那些半步星系级，还有忠心、有潜力、自愿的恒星级巅峰用。告诉他们后果，让他们自己选。自愿的，给药。犹豫的，不强求。”
“是，姐姐。”林婉儿不再多说，转身走向工坊最深处那间布满禁制的密室。她知道，这是决战前的孤注一掷。血色领需要更多的高端战力，哪怕是用命堆出来的。
一批批被命名为“焚星”的赤红色丹药，被秘密分发下去。药效如其名，如同焚烧星辰，换取刹那光华。
结果惨烈而“辉煌”。
超过两百名自愿服药的半步星系级和恒星级巅峰死士，包括女仆、影卫、军中死士等，在承受了非人痛苦后，有108人成功突破，踏入了星系级的领域。代价是他们原本悠长的寿命，被压缩到了仅剩几年到几十年不等，且不可逆转。
其余近百人，在突破过程中或之后，因无法承受药力反噬或潜力不足，化为了一团团凄美的能量焰火，形神俱灭。
这108位新晋的星系级，气息虚浮不稳，眼中燃烧着短暂的、如同回光返照般的炽烈光芒。
他们沉默地向白薇行礼，然后迅速被编入各个关键作战单位。他们是消耗品，是血色领最锋利的、也是一次性的刀。
而零，选择了最极端的方式。她没有只服用一颗“焚星”，而是在林婉儿惊骇的目光和白薇沉默的注视下，吞服了整整一瓶！以近乎自杀的方式，疯狂压榨自己星系级初阶的每一分潜力，强行冲击更高层次。
那过程无法用语言形容。零所在的密室被狂暴的能量撕碎又重组了数次，她的身体一次次崩裂，又一次次在银色的光芒中强行凝聚。当她最终踏出废墟时，周身散发着浩瀚如星海的恐怖气息——星系级巅峰！
但她的银发失去了部分光泽，那双总是沉静的眼眸深处，染上了一丝挥之不去的灰败。她的生命之火，如同狂风中的残烛，明明炽亮，却已能看见尽头。
林婉儿评估后，沉重地告诉白薇，零剩下的寿命，乐观估计，不会超过五年，甚至可能更短。
突破后的零，甚至没有休息，只是向白薇行了一礼，便转身，化作银光，朝着宇宙动物保护组织星球的方向疾驰而去。她要回到主人身边，用这最后几年的生命，完成最后的守护。
艾薇儿和苏小小找到了白薇。