“第二，是巨大的、不可替代的贡献。比如林婉儿，救世之功，无可争议，直接获封公爵。她个人的炼药能力就是战略级资源。又比如以前战死的紫电、苍风，他们家族世代镇守边疆，功勋卓著。”
“第三，是复杂的人脉与政治根基。每个老牌公爵家族，在议会、军部、各大势力中都有盘根错节的关系网，动一个，可能会引起一连串不可预知的反应。”
白薇总结道：“所以，联邦公爵，是凌驾于绝大多数恒星级巅峰之上的存在，因为他们代表的不仅仅是一个人，而是一个庞大的利益集团和统治实体。他们的综合实力和影响力，足以让他们在联邦内部拥有超然的地位和话语权。但又弱于真正的星系级强者，尤其是像议会长、月倾这样的星系级巅峰，因为个体伟力在达到一定程度后，确实可以一定程度上无视世俗规则。”
“像姐姐我，”白薇血眸中闪过一丝傲然，“之前伪装成半步星系级，就能坐稳公爵之位，靠的也是血色领的铁血军队、严密的统治体系以及一些让人不敢轻举妄动的神秘感。现在暴露了星系级巅峰的实力，不过是让这个位置坐得更稳，让某些人更不敢有小心思罢了。”
林墨听得若有所思。原来如此。公爵之位，更像是一个综合实力、贡献、影响力的“认证”，而不仅仅是个人武力的比拼。
林墨点点头，表示明白。宇宙之大，无奇不有。
这时，零端著一盘洗好的、水灵灵的水果走了进来，安静地放在旁边的小几上。
白薇顺手叉起一颗草莓，喂到林墨嘴边。
林墨张嘴吃掉，清甜的滋味在口中化开。
他靠在姐姐怀里，看着阳台外墨璃星宁静美丽的夜景，感受着此刻的温馨与安宁。
外界的风起云涌，惨烈战争，权力博弈，仿佛都被隔绝在了这片星空之外。
这样就好。
他闭上眼睛，享受着姐姐的抚摸和零安静的陪伴。
至于未来还会有什么风波
等来了再说吧。
林墨的计划，执行得很顺利。
零带领的影卫小队，如同宇宙中最幽暗的影子，借助任意门的便利和自身高超的潜行技艺，悄无声息地渗透进了日耀族刚刚复苏、防卫尚不严密的古老圣地。
“永恒骄阳之心”——一颗悬浮在炽热祭坛之上、不断散发着令人心悸的温暖与力量波动的暗金色晶体，在某个“守卫交接疏忽”的瞬间，被一股“恰好路过”的、无法追踪来源的空间乱流“意外”卷走，消失得无影无踪。
日耀族震怒。圣物失踪，对刚刚重现世间、急需凝聚族人士气、彰显古老荣耀的他们而言，是难以想象的耻辱和打击。全族上下如同被点燃的火药桶，陷入一种狂躁的搜寻与复仇情绪中。
几乎与此同时，在日耀族与月华族传统势力范围的模糊交界星域，数起“意外”冲突接连发生。
一名日耀族的巡逻战士，“不慎”闯入月华族某处边缘哨站的警戒范围，双方因理念不合（日耀族战士出言不逊；月华族哨兵极端派反唇相讥）爆发口角，进而演变为小规模械斗，互有损伤。
一支月华族的资源勘探队，“偶然”发现了一处富含日耀族急需的“烈阳晶”矿脉，并试图进行标记占为己有，与随后赶来的日耀族勘探队发生激烈争夺，最终演变成一场局部冲突，数艘小型勘探舰被毁。
诸如此类的摩擦，在短短几个月内，发生了十几次。规模都不大，但每一次都像是往即将沸腾的油锅里滴入冷水，激起的反应越来越剧烈。双方本就源自上古的世仇与截然相反的理念，在这些“意外”的催化下，迅速被点燃、发酵。
仇恨的螺旋开始加速旋转。
然后，在某个“恰到好处”的时刻，一份“匿名情报”，通过一个无法追查的加密频道，“意外”地流入了一名正在疯狂搜寻圣物下落的日耀族高阶祭司手中。
情报显示，有“可靠目击者”称，曾在月华族极端派一位实权长老的秘密府邸外围，感受到过与“永恒骄阳之心”极为相似的能量波动残留。并且，近期月华族极端派在与某个隐秘黑市接触时，曾流露出口风，称手中有“能让太阳都失色的珍宝”待价而沽。
狂怒的日耀族没有耐心去仔细甄别情报的真伪，或者说，他们内心深处早已认定是世仇月华族在搞鬼。结合近期频繁的摩擦和圣物失踪的时间点，一切“线索”都指向了月华族极端派。
月华族方面，尤其是刚被白薇重创、正憋著一肚子火的极端派，面对日耀族突如其来的严厉质问和战争威胁，自然矢口否认，并认为这是日耀族蓄意诬陷，是想借机挑起战端，报上古世仇。
双方本就剑拔弩张，缺乏信任。圣物疑云成了压垮骆驼的最后一根稻草