一种强烈的、荒谬的疏离感涌上心头。
等等
这里到底有我什么事？
我不是被拉来当安全阀的人质吗？现在她们俩谈得热火朝天，都快把我忘了吧？
我坐在这里干嘛？吃水果？当背景板？
不对，我连背景板都不是，我像个误入大佬会议室的服务生，还是自带零食的那种。
林墨忽然觉得，自己不应该坐在这里。
自己应该在桌底。
对，桌底。那里比较适合他。安静，不引人注目，还能继续吃水果。
他这么想着，甚至下意识地往下缩了缩脖子，试图降低自己的存在感，叉起一块蜜瓜塞进嘴里，机械地咀嚼著，眼神放空，思绪飘到了晚上回去是泡温泉还是直接睡觉的问题上。
她们谈她们的，我吃我的。挺好。赶紧谈完，各回各家。
就在林墨的思维已经飘到墨璃星的温泉池，想象著热水的温度时，桌边的讨论声渐渐停了下来。
一种微妙的寂静降临。
林墨若有所觉，从放空状态回过神，一抬头，就对上了两双齐刷刷看向他的眼睛。
艾薇儿的，带着某种了然和狡黠。
苏晚晴的，平静中带着一丝歉意和坚定？
林墨嘴里的蜜瓜差点噎住。他费力地咽下去，茫然地眨眨眼。
“呃谈完了？”他试探著问，看了看艾薇儿，又看了看苏晚晴，“那我可以走了？”
“还没完呢，墨。”艾薇儿笑了，那笑容在林墨看来有点不怀好意。
“看、看我干什么？”林墨往后靠了靠，后背抵住了椅子，莫名有种被猎人盯上的小动物的警觉。
“刚才我们讨论的，是合作的大致框架和可能性。”艾薇儿慢条斯理地说，身体微微前倾，靠近林墨，“但光有框架和意向是不够的。商业合作，尤其是这种游走于灰色地带、可能触动既得利益者神经的合作，需要更牢固的纽带。”
“纽带？”林墨重复，心里的警报拉响了。
“对，纽带。”艾薇儿点头，“纸面协议，在绝对的实力和利益面前，脆得像张纸。恒星级的承诺，星系级的誓言，说撕毁就撕毁的事情，宇宙里还少吗？”
这个林墨懂。他点头表示同意。所以呢？
“所以，要确保合作稳定，尤其是在我和苏晚晴小姐之间，存在着明显立场差异和潜在信任风险的情况下，”艾薇儿看着林墨，眼中的笑意越来越浓，“我们需要一个更实在的、双方都无法轻易舍弃或背叛的‘共同纽带’。”
林墨继续点头。有道理。然后呢？
“然后？”艾薇儿脸上的笑容灿烂得晃眼，“这个纽带，远在天边，近在眼前啊。”
林墨心里咯噔一下。
他看看艾薇儿，又看看苏晚晴。苏晚晴微微偏过头，避开了他的目光，耳根似乎有点泛红，但没说话。
“等等”林墨抬起手，做了个暂停的手势，声音有点干，“你们说的这个‘纽带’该不会是指”
“没错，就是你，墨。”艾薇儿直接挑明，语气轻快得像在讨论今天天气真好，“你是我的未婚夫，是苏晚晴小姐认可的挚友。你对血色公爵领至关重要，对白薇公爵更是无可替代。你本身，就是我和苏晚晴小姐之间，天然存在的、最具分量的共同关切和潜在风险。没有比你更适合的纽带了。”
“开什么玩笑！”林墨差点从椅子上跳起来，“我怎么能当什么纽带？！”
“没说你是物品啊。”艾薇儿一脸无辜，“你是我们最重视的人。正因为重视，所以才能成为纽带。你看，如果你出了什么事，我肯定会发疯，白薇公爵会毁灭一切，苏晚晴小姐想必也会非常难过和内疚，对吧？”
苏晚晴轻轻点了点头，低声道：“我会尽全力保护林墨少公爵的安全，这是我的承诺。”
“所以啊，”艾薇儿一拍手，逻辑完美闭环，“为了保证你的安全，也为了保证我们之间的合作不会因为任何一方的背叛而让你陷入险境，我和苏晚晴小姐，就必须精诚合作，互相制衡，谁也别想动歪心思。这不就是最完美的纽带吗？”
林墨被这套逻辑绕得有点晕，但直觉告诉他哪里不对，非常不对！
“不是这、这太离谱了！”他试图挣扎，“我”
“墨墨，”艾薇儿忽然换上了一副柔情似水的表情，声音也软了下来，“你就当是帮帮我，好不好？也帮帮苏晚晴小姐，帮帮那些还在受苦的人。你什么都不用做，只需要存在在那里，作为我们之间信任的锚点。而且，这对你也没坏处啊，有我和苏晚晴小姐的双重嗯，关注和保护，你在宇