岳钟琪策马过来，把刚送来的军报递过去，马嘴里喷出一团团白雾。“王爷，前锋已经过了特维尔，明天就能到诺夫哥罗德。”

    “诺夫哥罗德有人守着吗？”

    “有。但不多。当地守军已经跑了大半，剩下的是临时拉来的民兵。据说连火枪都配不齐，有人拿着棍子站在城墙上。还有人在城墙上挂了白布，不知是投降的意思还是晾衣服忘了收。”

    “让他们让开。”多铎把军报折好，塞进怀里。“让开了，就不杀。不让开，再打。”

    大军继续西进。沿途的村庄空荡荡的，偶尔有人从门缝里张望一眼，又缩回去。田野上积著雪，麦茬从雪里露出来，像一排排冻僵的手指。没有人拦路，也没有人投降。所有人都在等，等沙皇的消息。沙皇没有消息。

    圣彼得堡在涅瓦河入海口，风很大，吹得河面上的碎冰撞在石砌的河堤上，咔嚓咔嚓地响。冬宫的窗户紧锁著，窗帘垂到地板上，遮住了里面的光。涅瓦河对岸的教堂尖顶在暮色中像一根银色的针，笔直地刺向灰白色的天空。

    多铎在城外三里处扎营。没有攻城，没有列阵。他站在营帐门口，看着远处那座灰白色的城市轮廓，站了很久。风把他披风的下摆吹得翻卷起来，猎猎作响。他没有动。天完全黑下来之后，城里的灯一盏接一盏亮了，稀稀拉拉的，像最后一场宴席散尽之后桌上还没收走的酒杯。

    当天夜里，沙皇的使臣从城里出来，举着白旗，跪在多铎面前。他手里捧著一只木匣，匣子里是一卷羊皮纸，纸上的字迹工整，墨色均匀。使臣跪在冻土上，膝盖陷进雪里，他没有伸手去撑。多铎打开木匣，取出那卷羊皮纸，展开看了几行，没有看完，又重新卷好，放回匣子里，没有打开那卷纸，把它放在桌角，仿佛那不是投降书，只是一卷没来得及读的公文。

    多铎看着使臣，说：“明天一早，让你的人在城门口等。”使臣跪在那里，好一会儿才起身退下，退的时候踉跄了一下，差点绊倒在门槛上。