起初只是角落里几声模糊的嘀咕，关于猪鹿蝶，关于那位已经逝去的白牙。

    声音很轻，像初春冰面下的暗流，不仔细听几乎察觉不到。

    但有些东西，一旦开了口子，就再也堵不住了。

    

    三天，仅仅三天。

    

    当那些与宇智波走得近的家族也“不经意”

    地开始交谈时，整个木叶仿佛被投入石子的水面，涟漪瞬间扩散到了每一个角落。

    街头巷尾，屋檐下，树荫里，声音交织成一片嗡嗡的低语。

    

    “听说了吗？”

    一个卖菜的中年妇人压低嗓子，对旁边的熟人说道，“奈良和山中的两位大人，职位没了。”

    

    旁边挑拣着番茄的男人头也不抬，鼻腔里哼出一声：“你那消息不准。

    我听说，是他们自己要求的，说是配合调查，暂时避嫌。”

    

    “自己要求？”

    妇人愣了一下，手里的菜篮子晃了晃，“那……他们是冤枉的？”

    

    “我早觉得不像。”

    男人终于抬起头，眼神里有些回忆的神色，“以前打过交道，不是那种人。”

    

    这时，一个靠在墙边、看似无所事事的年轻人插了进来，嘴角带着一丝若有若无的笑：“你们说的，都是老黄历了。

    最新的说法是，火影大人不高兴了，这是在敲打他们。

    就像……很多年前，对旗木塑茂那样。”

    

    “不可能！”

    妇人立刻反驳，声音因为激动而尖了些，“火影大人怎么会做这种事？”

    

    男人也皱起了眉，显然不信。

    

    年轻人却不急，慢悠悠地继续：“不信？那你们想想旗木塑茂当年。

    上忍班长，暗部的头，审讯部也归他管，大名还赏了那半截袖子。

    那意味着什么，不用我多说吧？下一任火影的位置，几乎就摆在他眼前了。

    手里攥着这么多实权，换作你是坐在上面的那位，夜里能睡得安稳吗？”

    

    他顿了顿，看着周围渐渐聚拢过来的耳朵，声音压得更低，却更清晰：“再想想，他当年失败的那个任务，是什么级别？级。

    那种程度的秘密，按理说，我们这些普通人，连任务是否存在都不该知道。

    级任务的内容泄露都是重罪，级？怎么可能像故事一样，传得满大街都是？”

    

    空气忽然安静了片刻。

    只有远处传来的几声鸟叫，和风吹过树叶的沙沙声。

    

    卖菜的妇人忘了手里的篮子，挑番茄的男人停下了动作。

    靠在墙边的年轻人说完，便重新缩回阴影里，仿佛刚才那番话只是随风飘过的一粒尘埃。

    

    但有些尘埃，落在心里，是会生根的。

    

    木叶村的空气里飘着细碎的交谈声。

    从清晨店铺卸下门板开始，到傍晚炊烟升起为止，那些压低的嗓音便像藤蔓般缠绕在街巷的每个角落。

    话题起初绕着奈良与山中两族打转，可不知何时起，风向悄然偏转——火影大人的名字被越来越多地含在舌根底下，混着茶水与饭菜的气味一起滚出来。

    

    毕竟，寻常人家能有多少消遣呢？收音机是稀罕物，报纸也还没飞入寻常屋檐。

    一 ** 星落进干草堆，顷刻就能烧成一片。

    而比起那些家族长老，当然是影的传闻更让人耳朵发痒。

    更何况，这次牵扯的是许多年前那桩旧案：那位让别村忍者听见名号就指尖发冷的白牙，旗木塑茂。

    

    有人从怀里摸出揉皱的纸片，上面印着模糊的墨迹。

    瞧，这可是有凭据的。

    压低的声音里带着某种确信。

    

    动机？能力？那位坐在火影办公室里的人当然都具备。

    当年那任务卷轴上可是烙着猩红的“”

    字。

    若无一只足够有力的手在幕后推动，如此机密怎会像落叶般撒遍全村？更教人脊背发凉的是后续——白牙死后，追查便如沉入深潭的石子，再没泛起过像样的涟漪。

    按常理，泄密重案不该掘地三尺么？

    于是鹿久与亥一的名字渐渐被吐露得少了。

    在影与白牙的庞大阴影前，他们成了微不足道的注脚。

    菜摊边、井台旁，分歧像菌丝般蔓延开来：一派坚持火影的清白，另一派则从当年那些被匆忙掩埋的细节里嗅出异样。