日差沉默了。

    

    是啊，走去哪里？日向一族就像这间茶室——纸门可以推开，走廊可以走完，但终究还是在同一座宅邸里。

    所谓的退位，所谓的让贤，不过是从一个房间走到另一个房间。

    宗家还是宗家，分家还是分家。

    那些长老们慌张，不是怕他离开，是怕没人替他们挡住外面吹来的风。

    

    日足忽然笑了。

    很轻的一声，几乎听不见。

    

    “他们会妥协的。”

    他说，语气笃定得像在陈述天气。”不是今天，就是明天。

    他们会派人来，用更委婉的语气，说些更漂亮的话。

    然后一切照旧。”

    

    “那您……”

    

    “我等。”

    日足截断他的话，目光仍盯着那片打转的枫叶。”等他们想明白——或者等他们彻底想不明白。”

    

    他站起身，膝盖发出轻微的声响。

    日差也跟着站起来，动作比他慢了半拍。

    这就是区别，永远存在的、刻在骨子里的半拍。

    日足心里某个地方抽了一下，很细微的痛，像被纸边缘划过的伤口。

    

    “回去吧。”

    他说，“今天不会有事了。”

    

    日差躬身，退后三步，转身离开。

    他的背影在走廊的光影里渐渐模糊，最后消失在转角处。

    日足站在原地，听着脚步声远去，直到彻底安静。

    

    茶室里只剩下他一个人。

    

    还有那些没说出口的话，那些不能做的选择，那些早就注定的结局。

    它们悬浮在空气里，和灰尘一起缓缓沉降。

    日足深吸一口气，又缓缓吐出。

    他闻到了腐朽的木料味，陈年的茶渍味，还有从庭院飘进来的、潮湿的泥土气息。

    

    宗家长老们的声音似乎还在耳边萦绕，但已经变得遥远，像隔着一层水。

    他知道他们会说什么——脾气要改，凡事好商量，族长要有族长的样子。

    都是些正确的废话，像精心打磨过的鹅卵石，光滑，漂亮，握在手里却冷得刺骨。

    

    日足走到廊下。

    黄昏的光斜斜地切进来，把他的影子拉得很长，一直延伸到庭院对面的白墙上。

    影子扭曲着，随着光线的移动缓缓变形。

    他看了很久，直到眼睛开始发涩。

    

    然后他转身，朝相反的方向走去。

    

    脚步声在空旷的走廊里回响，一声，又一声。

    像某种缓慢的计数，数着这个家族还能撑多久，数着那些自欺欺人的戏码还能演几场。

    日足走得很稳，背挺得很直。

    他知道身后那些纸门后可能藏着窥视的眼睛，但他没有回头。

    

    一次也没有。

    

    家族荫庇下的安逸，分家供养的优渥——这一切都倚仗着日向这个姓氏撑起的门面。

    

    所以，没办法。

    

    他们确实不敢让日向日足离开，更不敢眼睁睁看着日向一族崩塌。

    

    于是哪怕胸口堵着闷气，还是得将那人请回原处。

    

    日向日足没有立刻说话。

    

    他的嘴角绷紧，又松开，像被无形的线拉扯着。

    

    目光扫过眼前这些宗家之人，他竟一时寻不到合适的词句。

    

    又无能，又贪 ** 柄，真是可笑。

    

    可终究，不能不管。

    

    一声极轻的叹息从他喉间逸出，随后话音才缓缓荡开：

    “怎么，现在知道后悔了？”

    

    “不打算撤掉我这个族长了？”

    

    “是不是发现，这位子坐着并不轻松？”

    

    “做不了，对吧？”

    

    “一群扶不上墙的烂泥。”

    

    “睁眼看看如今的日向，已经破败成什么模样。”

    

    “不说同心协力让家族重新站起来，终日搞这些内耗，很有趣么？”

    

    “真把日向拖垮了，你们还能去指望谁