笼罩在镇子上空的滞重感，也在缓慢消融。
“不会了。”
他收回视线，语气笃定，“这气，顶多再有半月，便会散尽。”
这话像给众人喂了颗定心丸。
罗老歪肩膀一松，长出了口气，可眼角瞥见被抬走的那抹布衣身影，心里又嘀咕起来。
罗老歪啐掉嘴里的草根，视线扫过冷清的街巷。
他喉咙里滚出一声含混的咕哝，话里话外透着一股子憋闷：“原打算在这儿添几个能扛事儿的，谁料想撞上这么个烂摊子。”
他顿了顿，下巴朝那些门窗紧闭的屋舍扬了扬，“瞅瞅，剩的全是些喘气都费劲的。”
这话飘进陈玉楼耳朵里，他没接茬，只将手中折扇不紧不慢地收拢。
类似的腔调他听得够多了。
一旁的李莱没看罗老歪，目光落在远处空荡荡的晒谷场上。
风卷起几片枯叶，打着旋儿。”镇子上的人病倒，根子在瓶山。”
他的声音不高，却让周围都静了静，“咱们脱不了干系。
眼下最紧要的，是把人从 爷手里拽回来。
至于人手，救了人再说不迟。”
“是是是，外甥说得在理！”
罗老歪立刻应声，巴掌拍在大腿上，“我罗老歪也不是铁石心肠，哪能真看着这帮后生等死？再说了，我那批家伙什还在路上颠着呢，到了总得有人使唤不是？”
几道目光倏地钉在他脸上。
花灵眨了眨眼，鹧鸪哨的眉梢几不可察地动了一下——这话竟是从罗老歪嘴里出来的？
陈玉楼执扇的手向前微微一拱：“罗帅若能援手，陈某在此先谢过。”
这郑重其事的姿态倒让罗老歪喉结上下动了动，脸上掠过一丝罕见的局促。
他张了张嘴，还没挤出句圆场的话，众人已各自转身，散向镇子深处去查看情形了。
情况比预想的更糟。
灰蒙蒙的雾气像块脏抹布捂在镇子上空，吸进肺里的空气都带着股若有若无的腥甜。
十家里有七八户传出压抑的咳嗽声。
红姑娘靠在门边，脸色比纸还白，下墓时浸染的毒瘴此刻发作了，额角渗出细密的冷汗。
陈玉楼快步赶回自家院子，撩开帘子，只见老把头蜷在炕上，呼吸又浅又急。
若再晚上几日……陈玉楼不敢往下想。
这“瘟病”
真蔓延开，整个镇子怕是要成了空壳。
“怎么办？”
重新聚拢时，花灵的声音有些发颤，“他们身上的毒……还能清掉吗？”
李莱没立刻回答。
他侧过脸，望向远处层叠的、被雾气吞没了山脊的轮廓，半晌才低语，仿佛是说给自己听：“山里长着克瘴气的草。
或许……他们手里有方子。”
“他们？”
罗老歪拧着脖子，顺着李莱的视线看，只看到一片混沌的山影，“大外甥，你说谁？这节骨眼上，还有能治瘴毒的高人？”
李莱收回目光，缓缓扫过众人：“住在山里的苗民，你们忘了？”
鹧鸪哨眼神一凛，脱口而出：“怒睛鸡。”
“没错。”
李莱点头，“常年在深山讨生活的人，对付毒虫有一套。
瘴气怎么防，用什么草药解，他们多半清楚。
他们的寨子离瓶山更近……”
他顿了顿，“有没有法子，去看了才知道。”
这话像颗火星，落在近乎绝望的干草堆上。
几乎没怎么商议，动身的决定便定了下来。
只是临行前，陈玉楼摆了摆手：“这回我就不跟着了。
镇子成了这样，总得留个主事的照应。”
李莱没反对。
去那寨子本也不需要大队人马。
他带上罗老歪、鹧鸪哨和花灵几个，转身便扎进了浓得化不开的山雾里，朝着记忆中取得怒睛鸡的那个寨子方向走去。
山路被潮气浸得泥泞。
没走多远，罗老歪便骂骂咧咧起来：“邪了门了！这山里的虫子是吃了炮仗？”
他挥着手，驱赶着那些不仅不怕人，反而直往人脸上扑的飞蠓和长脚蚊。
“瘴气扰了它们。”
鹧鸪哨走在侧前方，声音沉稳，目光却不时掠过李莱的背影。
他注意到，当其他人被扰得不胜其烦时，那年轻人周身却异常“干净”。
嗡嗡作响的虫群飞近他身侧尺余，便像撞上一堵看不见的墙，骤然转向。
鹧鸪哨想起墓中那驱邪退毒的血