“只是哥太急了，我哪有他那脑子？怎么追得上他的进度？换成陈先生学堂的那些人，他早被气死了。
我这十五岁的秀才都跟不上，他还天天嫌我笨，偏教导赵康他们时又那么耐心，嘴上说是什么‘因材施教’….”
“你这傻小子。”
江母戳了戳他的额头，“你哥自有打算，他的眼光哪是你能懂的？照着做就是，他还能坑你不成？”
“我知道哥是为我好，” 江砚舟叹了口气。
“就是压力大，总觉得他这么急，怕是有大事要发生，心里没底。”
“亏你还是十里八乡有名的天才。” 江母坐下帮他扇扇子。
“你哥敢把咱们接来，就有本事护着咱们。想那么多干嘛？赶紧长本事，给你哥分担才是正经事。
你哥老熬通宵，我都担心他身体扛不住，你可得替娘劝劝。”
“娘您怎么不劝？”
“我又不懂你们当官打仗的事，” 江母叹了口气，“怕说错话耽误事。你天天跟在他身边，说句贴心话总没事。”
“好吧，我试试。” 江砚舟挠挠头，“不过我觉得…… 他多半不听。”
日子就这么不紧不慢地过着。
江砚舟处理起政务来愈发得心应手，连陈先生见了都夸他。
有时江锦辞忙到深夜回府，穿过月亮门时，总能看见院里的池边亮着一盏灯笼。
橘黄的光晕透过竹篾罩子漫出来，落在青石板上，也落在池边的两个人影上。
江父坐在石凳上，手里转着旱烟杆，江母挨着他的肩膀，手里摇着蒲扇，两人有一搭没一搭地说着话。
“明日该给黄瓜架松松土了，这几日雨多，别沤烂了根。”
“鸡棚后日得扫，昨儿看那几只母鸡总往草堆里钻，怕是要抱窝。”
声音被晚风揉得软软的，混着池边柳树上的蝉鸣，还有远处隐约的更鼓声，竟透着几分乱世里难得的惬意。
江锦辞就站在廊下看着，廊柱的阴影遮住他半边身子。
白日里军阵推演的紧绷、政务缠身的疲惫，仿佛都被这灯火与絮语熨帖了，一点点散在风里。
他站了没一会儿，江父江母便收拾着起身往回走。
看见廊下的人影，两人都是一愣，随即快步走上前，江母的蒲扇都忘了摇：“阿辞回来了？怎么站在这儿不出声？”
她伸手想摸儿子的胳膊，又想起自己刚从池边回来沾了寒气，手在半空停了停。
转而道：“今日让厨房炖了补汤。你快回房沐浴，我让婆子去温着，等你洗漱完正好喝，喝完就睡，别再熬着了。”
“娘、爹。” 江锦辞声音微哑，目光落在两人头顶。
“夜露重，不是说了不用等我么？万一半夜我不回，或是要熬通宵，你们这般等下去，反倒休息不好。”
“哎，大夏天的，夜露凉不到哪儿去。”
江父把旱烟杆别在腰后，声音粗声粗气的，却透着暖意。
“我和你娘在这儿吹吹风，正好解解乏。再说了，每天这个时辰你没回，我们就回去睡了，哪能真等一整夜？”
他拍了拍江锦辞的后背，力道不轻不重：“别操心我们，赶紧去洗漱。昨儿你就没回府，今儿再熬，身子该扛不住了。”
“好。” 江锦辞应着，看着父母相携往内院走的背影。
江母走得慢，江父便刻意放慢脚步，手里还替她拿着那把蒲扇，灯笼的光晕把两人的影子拉长交叠在一起。
江锦辞转身往自己的院落走，晚风带着草木的清香拂过脸颊，心里忽然沉甸甸的，又暖融融的。
原来这乱世里最坚实的铠甲，从不是铁甲长矛，而是这一盏灯，一碗汤，还有家人盼归的眼神。
永康四十一年八月底，安定王协同辅佐江锦辞，挥师北上。
然！
邻近南岳州的城池竟是望风而降！
先是安远郡的城门在安定王大军抵达前便轰然洞
紧接着，云安、清河二郡亦效仿此举，百姓们自发提着茶水、干粮守在城门口，脸上的焦灼早已被雀跃取代。
三郡之地，竟未费一兵一卒便收入囊中。
“赵王万岁！江辅佐千岁！”
人群里不知是谁先喊了一声，随即汇成震耳欲聋的欢呼。
那些捧着陶碗递水的百姓，望着赵虎麾下盔明甲亮的士兵，眼里闪烁着近乎贪婪的希望。
南岳州的百姓的好日子早已传遍天下，天下人皆知。
传言南岳州百姓日食三餐，夏天有单衣
冬天家家户户有棉衣，棉花塞得厚实，冻不着老人孩子！