黄蜚打破了沉默，凝重道：“若黄、高二位将军和那一万将士真在海上遇险，此刻担忧亦无益。”
“臣以为，当务之急，一是稳固山海关防务，迎击豪格；二是待臣返回登州，重整水师后，立刻派出哨船，沿海岸线向北搜索，或许能找到幸存者或线索。”
朱友俭点了点头说道：
“黄卿所言甚是。眼下，山海关是根本。”
他看向吴三桂，一字一句道：“吴卿，战守部署，仍按方才所议。黄得功、高杰两部...暂且当作无法及时参战来筹划。我们要靠自己，守住此关！”
“臣，遵旨！”吴三桂抱拳，声音铿锵。
“黄蜚。”
朱友俭又看向这位水师都督：“你立刻着手修复镇海号，同时联络附近的渔民。”
“一旦镇海号能航行，即刻南下，探查航道，并设法打探运输船队的下落。活要见人，死要见尸！”
“臣，领旨！”黄蜚肃然应道。
会议的气氛比之前更加沉重。
原本皇帝亲临带来的振奋，被这突如其来的未知噩耗冲淡了几分，取而代之的是一种背水一战的肃杀。
朱友俭走到窗前，望着窗外的天色，喃喃道：“黄得功，高杰，你们到底在哪里？”
......
当天入夜，七里海，沙洲背风处。
近两百艘大小船只隐蔽在天然形成的海湾内，桅杆上的帆早已降下，只留几艘快哨船在外围巡弋。
最大的一艘两千料运输船上，灯火通明。
黄得功和高杰相对而坐，中间摊着一幅简陋的沿海地图。
两人皆是风尘仆仆，甲胄上沾着海盐的白色结晶，脸上被海风吹得皴裂，但眼神却锐利如刀。
“老高，陛下的消息确认了？”黄得功声音沙哑。
高杰重重点头，激动道：“确认了！”
“三拨哨探回报，都说亲眼看见陛下龙旗进了山海关海域！”
他顿了顿，一拳砸在桌上：“他娘的！老子就知道陛下死不了！孔有德那杂碎，也配？”
黄得功长舒一口气，连日紧绷的神经终于松弛下来。
但他很快压下情绪，手指点在地图上：“陛下既已入关，咱们就不能再在这鬼地方猫着了。传令下去，全军整备，明日拂晓起锚，全速北上！”
“早该如此！”
高杰豁然起身，却又皱眉：“不过老黄，咱们在这七里海猫了三天，没去山海关，陛下若问起来......”
“直说便是。”
黄得功也站起身，走到船舱窗前，望着外面黑沉沉的海面：“当时海上遇袭，咱们分散突围，陛下率龙旗船引走追兵，咱们保着运输船队死里逃生。”
“到了这七里海，哨探回报说海上到处是汉军旗的船，山海关方向炮火连天。”
他转过身，目光沉凝，继续道：“那时候，谁能确定陛下安危？若陛下真有不测，吴三桂那厮......”
他没说完，但高杰懂了。
吴三桂是辽东将门出身，舅舅祖大寿降了清，身为祖大寿的外甥，闻言陛下遇难，投敌的概率极大。
他们二人谁也不敢赌。
所以他们选择藏在七里海，一边派人打探消息，一边在沿岸险要处秘密构筑第二道防线。
万一山海关有变，吴三桂若降，他们这一万精锐就是阻拦豪格的生力军。
“现在陛下活着进了关，吴三桂想必也不敢有异心。”
黄得功走回桌边，卷起地图：“咱们这一万生力军，加上船上满载的火药、炮弹，正是山海关最急需的！”
高杰咧嘴笑了，眼中凶光闪烁：“那就让豪格那孙子尝尝，什么他娘的叫做惊喜！”
......
次日拂晓，山海关东南海域。
朝阳初升，海面碎金万点。
关墙了望哨上，哨兵揉了揉眼睛，然后猛地瞪大。
海平面上，一片帆影缓缓浮现。
一开始只是几个黑点，随即越来越多，越来越多，最终汇成一片绵延数里的船队。
船帆上，明军的日月旗迎风招展。
领头两艘大船船头，一面黄字将旗，一面高字将旗，在晨光中清晰可见。
“援军！是我们的援军！”
哨兵的嘶吼瞬间传遍关墙。
很快，朱友俭、吴三桂等人登上镇东楼。
望远镜中，那支庞大的船队正全速驶来，船身吃水颇深，显然载重不轻。
船队阵型严整，虽经风浪，却不见溃乱。
朱友俭放下望远镜，嘴角终于扬起一丝真切的笑意