段郎缓缓开口，声音低沉而平静：“我不怀疑刀王妃。她与我夫妻三十余年，若她真是高夫人的眼线，她有一千次机会可以害我，但她从来没有。高夫人传这句话给我，不是让我去怀疑刀王妃——是让我去问刀王妃。让我亲口问她：‘三生石上旧精魂’这句话，她告诉了谁。这是高夫人给我指的路，不是给我挖的坑。”
船工将船靠了岸，放下跳板。段郎率先走下船，踏上了大理的土地。泥土的气息扑面而来，那是家乡的气息。远处，苍山如黛，洱海如镜，大理城沐浴在夕阳的余晖中。炊烟袅袅升起，与晚霞融为一体。
但段郎没有回家的喜悦。玉阶殿的谜、铁鹰档案的秘密、高夫人留下的眼线、那句只有他和刀王妃知道的私密话——这一切，都在大理等着他。
他站了片刻，然后大步向大理城走去。常香玉、白苏珍、柳梦璃和暗卫紧随其后。夕阳将他们的影子拉得很长，一直延伸到远处的城墙下。
入了大理城，段郎没有直接回王府。他先去了玉阶殿。
玉阶殿位于大理皇城正中央，是存放段氏历代先祖神位和重要国书文件的地方。大殿坐北朝南，殿前有九级汉白玉台阶，因此得名“玉阶”。殿外有禁卫军把守，但段郎是大理王爷，禁卫军统领见了他，立刻躬身行礼：“王爷！您回来了！娘娘正在殿内等您。”
段郎心中一紧。刀王妃知道他今天回来？她怎么知道？莫非她真的和高夫人之间有某种联系？
他压下心中的疑虑，大步走进玉阶殿。殿内烛火通明，刀王妃正站在正殿中央，手里拿着一盏油灯，低头看着地面。听到脚步声，她抬起头，看到段郎，眼中闪过一丝惊喜，随即又恢复了惯常的冷静。
“你回来了。”她的声音很平淡，像是在一件早已预料到的事，“比我想的要快。”
段郎走到她面前，看着她的眼睛。那是他看了三十多年的眼睛，里面有过少女的羞涩、有过初为人母的喜悦、有过为他担忧的焦虑、有过与他并肩作战的坚定。此刻，那双眼睛里有一种他从未见过的东西——疲惫。不是身体上的疲惫，是内心深处长年累月积攒下来的疲惫。
“我有话问你。”段郎。
刀王妃点了点头，将油灯放在神案上。烛光将她的影子投在墙上，那影子挺直如松，纹丝不动。
“你在信上，金匮之钥在我手中。这是什么意思？你是什么时候知道的？”
刀王妃没有话。她从怀中取出一本极薄的册子，递给段郎。册子封皮上写着“铁鹰档案封存录”六个字。段郎翻开第一页，看到一行熟悉的笔迹——那是刀王妃的笔迹。
“铁鹰解散，档案封存于玉阶殿地宫下层。金匮之钥，一分为二。一半在玉阶殿，一半在先帝所赐玉佩之中。玉佩刻有‘启’字者，即为另一半钥匙。拥有这枚玉佩的人，是先帝指定开启第二份遗诏的唯一人选。”
段郎抬起头，看着刀王妃：“你从一开始就知道？你知道我手里的玉佩是金匮之钥，为什么不告诉我？为什么要等到现在？”
刀王妃沉默了很久。殿外的钟声响起，一下，又一下，沉重而悠远。她缓缓开口，声音里带着三十多年从未有过的复杂情绪。
“因为我不确定。我以为这枚玉佩只是先帝赐你的信物，直到三年前，高夫人找到了我。她告诉我，有人在暗中打探第二份遗诏的下。她让我查一查铁鹰封存的旧档。我查了，才知道这枚玉佩的真正用途。我当时就应该告诉你，但我没有。因为我也在猜疑——猜疑你是否已经知道了，却没有告诉我。猜疑你是否会动用这份遗诏，来改变大理的格局。猜疑你对我的信任，到底有多少。”
段郎默然良久。
“你猜疑了三年，却没有问我一个字。我们夫妻三十余年，你宁愿猜疑，也不愿开口问一问我？”
“你呢？”刀王妃反问他，声音依旧平静，但眼角有了微光，“你在姑苏城查到铁鹰暗卫的标记、查到高云翔的暗军、查到高夫人布下的层层线索——你猜疑了多少人？你猜疑过高云翔，猜疑过高夫人，猜疑过送桂花糕的姑娘，猜疑过茶棚里装琴师的高家旧部，甚至猜疑过每天趴在柜台上拨算盘的周掌柜。你就没有猜疑过我吗？”
段郎张了张嘴，想什么，却发现自己不出话来。
他确实没有猜疑过刀王妃。不是因为他不怀疑身边的人——是因为他从来没有想过要怀疑她。但同时，他也从来没有想过要把这件事主动告诉她。他甚至觉得，不告诉她是对她的保护。但在这一刻，他忽然意识到：这不是保护，这是另一种形式的猜疑——猜疑她无法承受真相，猜疑她的忠诚。
沉默如潮水般持续了好一阵子。烛火在两人之间跳动，将他们的影子投在玉阶殿的墙上，时而交错，时而分开。
最后，还是段郎先开了口。他没有再追问，而是从怀中取出那枚刻着“