铁骑营的马蹄声渐渐远去，消失在蜿蜒的山道尽头。常香玉从暗中走出来，走到段郎身边。她没有立刻话，只是看着高云翔远去的背影，难得露出一丝赞许。
“这个高云翔，倒不是个糊涂人。”她从桌上的碟子里捏了一颗盐渍梅子——那是老翁不知什么时候悄悄端上来的，“他若真能放下姑苏的基业去大理，倒也算是个值得尊敬的对手。”
“他不会放下。”段郎放下茶碗，站起身，望着山顶那片被铁丝网围住的区域。“他只是换了一个战场。穹窿山的人是撤了，但五福巷的钱庄还在、三元坊的药铺还在、七星桥的当铺还在。他只是在收缩防线，把拳头收回去，准备下一拳打得更重。”
他顿了顿，语气里多了几分复杂的感慨：“不过至少现在，姑苏城的百姓不会被他牵连。这就够了。我们来江南的目的，本来就不是为了剿灭高云翔。我们是为了摸清他的底细，为了不让江南变成战场。这两个目的，都达到了。”
常香玉走到他身边，难得轻声地问：“王爷，你方才劝高云翔那些话，是真心话，还是权宜之计？”
段郎沉默了片刻。道：“都有。”他终于开口，声音里带着几分自省，“他的确是被仇恨吞噬了十几年，他母亲也的确不想再失去一个儿子——这些是真的。但我想借他的手，收缩高家在江南的势力，以免将来大理与高家决战时江南成为第二战场——这也是真的。”
他转过头，看着常香玉，微微一笑。那笑容里有历经世事的通透，也有一种对自我复杂性的坦然接纳：“人心本来就是复杂的。同一句话里，可以既有真心，也有算计。就像高夫人，她利用我的同时，也真的给了我那件衣袍。这种复杂，不是虚伪，是人。”
但在那看似平静的表象之下，一道密令正在以极快的速度在山林中传递。
段郎带来的那两个暗卫，此刻正攀附在矿洞上方的峭上，借着藤蔓的掩护，将矿洞中发生的一切看得清清楚楚。
铁骑营的人在拆解营帐、打包军械、搬运粮草，动作利而有序。有几个人在清点火药，把它们心翼翼地搬出矿洞，装进一辆铺了厚厚稻草的牛车。还有几个明显是铁鹰余部的人，正聚在一起低声商议着什么，不时有人抬头看向山下的方向，目光里既有不甘也有释然。
两个暗卫交换了一个眼神，同时缩回了峭之中。
一个时辰后，两个暗卫单膝跪在茶棚外，其中一人将矿洞中的所见所闻一一禀报，声音压得极低。他道，铁骑营撤得干干净净，连矿洞口都封了。那些被囚禁在矿洞深处的工匠也被放了出来，一共三十余人，个个面黄肌瘦，但精神尚好。高云翔留了一袋银子给他们，让他们各自回乡。
段郎听完暗卫的汇报，手中的茶碗停在半空中，许久没有放下。常香玉注意到他的指尖微微收紧，茶碗中的茶汤轻轻晃动。片刻后，他放下茶碗，对暗卫了句“继续监视，有任何异常，直接回报”，暗卫领命而去。
“王爷，你怎么看？”常香玉问。
“高云翔是真的在撤。但他不是回大理。他是要去一个我们都不知道的地方，重新开始。”段郎端起茶碗，却没有喝，只是看着茶汤中自己的倒影，那倒影在茶汤中微微晃动，像是另一个人在与他对视，“他母亲那盘棋，教了他十几年，今天他终于学会了自己子。这第一手，得不错。”
“那高夫人知道吗？”
“她应该已经知道了。”段郎抬起头，望向姑苏城的方向。那里，寒山寺的塔尖在午后的阳光中隐约可见，“她的眼线遍布姑苏城内外，穹窿山这么大的动静，她不可能不知道。但此刻，她应该正在寒山寺的大殿里独自下棋。不是在跟我下，是跟她自己下。她摆了十几年的局，今朝下了最关键的一子。这一子之后，高云翔的人生就不再是她的棋盘了。”
“那我们还要去寒山寺吗？”
“不急。”段郎站起身，将茶碗放在桌上，“让她先下完她自己的那盘棋。”
常香玉站在段郎身后，看着这座山从一片肃杀之气中渐渐恢复了原本的模样。山林恢复了寂静，只有风吹树叶的沙沙声和远处溪流的淙淙声。她忽然想起高夫人在寒山寺大殿里对她的那句话——“为了让你在疑中学会信”。她当时不懂，现在终于明白了。
高夫人让段郎看到的，从来都不是一个需要被剿灭的敌人，而是一个需要被拉回人间的孩子。这种信任，不是对敌人的信任，是对人性的信任。
她在寒山寺那局棋里，把所有的底牌都摊在了段郎面前，然后退后一步，让他自己去选择——是摧毁这个孩子，还是拉他一把。
段郎选了后者。
常香玉忽然觉得，这辈子能跟着段郎这样一个男人，值了。
马车沿山路缓缓下行，姑苏城的轮廓在夕阳中愈发清晰。段郎：“这件衣袍，等回了大理，我要好好收着。”
“为什么？”常香玉问。她难得露出好奇的神色。