红衣少女双手叉腰：“你上台了，就是答应了！怎么，想赖账？”
段菻急得满头大汗，回头看向段郎，眼神里满是求救。
段郎哈哈一笑，走上前来：“姑娘，比武招亲是江湖规矩，但犬子出手，只是切磋武艺，并无求亲之意。姑娘若觉得吃亏，段某可以代犬子向姑娘赔个不是：你可以提一个要求，只要不违背道义，我们家都会答应。”
红衣少女打量了段郎一眼，见他气度不凡，心中便有了几分猜测：“您是”
这时，一直躲在人群中的白苏珍终于忍不住笑出声来。她走到少女身边，低声说了几句。少女的脸色从惊讶变成惊喜，最后竟有些羞涩起来。
“原来你们是”少女话到嘴边又咽了回去，看了一眼段菻，脸更红了。
原来这红衣少女名叫韩青青，是袁福伟麾下一名将领的独女，自小舞枪弄棒，性子比男儿还野。她父亲怕她嫁不出去，便想出这比武招亲的法子，谁知道来的都是些歪瓜裂枣，被她打得落花流水。如今见了段菻，一颗芳心竟悄悄萌动了。
段郎看出些端倪，心中暗暗好笑，面上却不露声色：“韩姑娘既然与我们相遇，也是缘分。不如与我们同行，也好有个照应。”
韩青青大喜，连忙点头答应。于是队伍中又多了一个活泼泼的红衣少女，一路上叽叽喳喳，围着段菻问东问西。段菻被她缠得没办法，却又不好意思发作，那窘迫的模样逗得众人忍俊不禁。
行到傍晚，队伍在一处山谷中扎营。段郎正与常香玉等人商议回京后的安排，忽有侍卫来报：前方十里处，发现一支商队遭遇山贼袭击，伤亡惨重，请求救援。
段郎立刻起身，亲自带领一队人马赶往事发地点。到了那里，只见满地狼藉，货物散落一地，几个受伤的商人正在包扎伤口。为首的是一个须发皆白的老者，见段郎到来，颤巍巍地行礼：“多谢壮士相救，老朽感激不尽。”
段郎扶起老者，询问详情。老者自称姓秦，是京城来的商贾，此行是为大理王府采办一批特殊的货物。谁知路遇山贼，货物被劫，护卫也死伤过半。
“大理王府？”段郎眉头微皱，“哪个王府？”
老者道：“自然是镇南王府。老朽是奉了镇南王妃之命，采办一批西域香料，为小世子办满月酒所用。”
众人面面相觑。段郎沉声问：“秦老丈，你说你是奉了镇南王妃之命，可有什么凭证？”
老者从怀中掏出一块令牌，双手呈上。段郎接过一看，确实是镇南王府的令牌不假，但令牌上的编号却是早已废弃的那一批。
段郎将令牌还给老者，不动声色地说：“老人家，这伙山贼我自会派人追查。你们先随我回营地，好好休整一番。”
老者千恩万谢。
回到营地，段郎将令牌的事告诉了常香玉。常香玉神色一凛：“废弃的令牌怎么会出现在一个商贾手中？除非”
“除非有人故意用废弃令牌，设下一个圈套。”段郎接话道，“如果我没猜错，这支商队根本不是什么正经商队，那些‘山贼’也不是真正的山贼。他们是在演戏给我们看。”
常香玉顿时明白：“你是说，这老者是想借我们之手，去追查那个根本不存在的‘山贼窝’，然后把我们引入埋伏？”
段郎点头：“八九不离十。不过，既然他们要演戏，我们就陪他们演到底。”
第二日，段郎果然派人去追查山贼，同时暗中布置了一队精锐，尾随其后。果然如段郎所料，追查的人被引入一处山谷，遭遇了埋伏。好在段郎早有准备，伏兵反被伏击，那些假扮山贼的杀手全军覆没。
而留在营地中的秦老者和他的“商队”，也在当夜试图逃走时被段郎的人截获。经过审讯，终于查明，这群人并非铁山盟余党，而是来自一个神秘的组织。这个组织似乎与京城某位权贵有关联，专门针对镇南王府布局。
“权贵？”段郎眉头紧锁，“京城之中，还有哪个权贵敢动镇南王府？”
常香玉忽然想起什么：“王爷，你可记得，当年高氏家族虽然被铲除，但他们在朝中经营多年，是否还有残余？”
段郎沉默片刻，缓缓道：“百足之虫，死而不僵。看来这次回京，比我想象的要复杂得多。”
韩青青在一旁听得云里雾里，忍不住插嘴：“段王爷，你们在说什么呀？高氏家族不是早就完了吗？”
段菻低声对她解释：“高氏是大理国曾经的权臣家族，当年与皇族段氏争夺权力，后来被父王设计铲除。不过听父王的意思，他们的势力可能还有残余。”
韩青青恍然大悟，随即握紧长枪：“怕什么！他们有残余，我们就把他们彻底铲除干净！”
段郎看了她一眼，笑道：“韩姑娘这性子，倒是有几分当年刀王妃的风采。”