你作为魏国公府的人，不能死在这里。
只是自从我得病后，就放下了留守司的差事，具体是谁要动手，老夫不清楚。
但从城中的蛛丝马迹来看，你一定要小心。”
徐增寿脸色凝重到了极点，站起身对着汤和躬身一拜：
“多谢汤伯伯提醒，允恭记在心里了。”
“不用谢我。”
汤和摆了摆手：
“我现在只剩半具残躯，只想安安稳稳度过晚年，不想再看到朝廷出乱子。
听说现在京中已经乱成一锅粥了？”
徐增寿脸色古怪，点了点头：
“回信国公，京中逆党最近动作不断，甚至拿出以银代钞的一条鞭法来引诱朝堂重臣。
幸好现在国库还算充裕，还没到揭不开锅的地步，
否则真要被他们得逞了。”
汤和微不可查地点了点头：
“这世上的任何法子，都有好有坏。
现在朝廷富足，各地开工修路，还用不上这等法子，宝钞也还算值钱。
可以后若是朝廷式微，
就算是一碗毒药摆在眼前，朝廷也得忍痛喝下去。
所以我想告诉你，敌我双方没有那么界限分明。
今日他是逆党，明日你就有可能变成逆党。
就象当初咱们跟着陛下伐元，在元廷看来，我等都是逆党，
可陛下夺了应天、占了元大都后，那些北元流寇就成了逆党。
我的意思，你明白了吗？”
徐增寿微微一愣，这话听着简单，可他总觉得其中颇有深意，甚至意有所指。
但汤和没给他深入思考的时间，转而问道：
“太子的状况如何？”
“唉”
徐增寿叹了口气，轻声道：
“听大哥说，太子一直在宫中养病，想要好转，短时间内有些有些困难。”
话一说完，他心里猛地一惊，
眼前的信国公，该不会是在打探消息吧？
汤和见他这般反应，
半张脸露出笑容，随意摆了摆手：
“在这大明朝廷，老夫想要知道的事，还没人能瞒着我，你放心。
只是陛下大概是担心我这把老骨头的身子骨，
一直不肯说实话，总说太子康健。
可太子的身子骨如何，从陛下的信里就能看出一二。”
徐增寿沉默了，这话倒是真的。
“汤伯伯，小子有一事不解。
为何为何前些年还风调雨顺、朝廷一片欣欣向荣，
现在外敌没了，内里却斗得不可开交，甚至要在应天城外动刀兵？”
徐增寿一时语塞，斟酌半晌才问出心中疑惑：
“小子实在不明白，这到底是为何。”
汤和忽然笑了起来，笑得和煦又释然。
他伸出干枯的手指了指自己：
“我比陛下，只大两岁呀。”
徐增寿一愣，一时间没反应过来。
下一刻，他脸色骤然大变，瞳孔剧烈收缩！
一日时间转瞬而过。
队伍离开凤阳时，天刚蒙蒙亮。
晨雾裹着秋日的寒气，贴在官道上，把土路润得有些发黏。
车轮碾过，留下两道深辙，象在地上划了两道疤，跟着队伍往京畿边境延伸。
徐增寿骑着枣红马走在前队，甲片上凝着一层薄霜。
他时不时勒住缰绳回头望，富户的马车走得有些慢，
有的车轮陷进浅坑，几个车夫正弯腰帮忙推车，动作利落。
一夜无事，
反而让徐增寿生出莫名的忐忑。
这种不安萦绕了他整整一天，眼看大队快要走到京畿边境，仍没任何动静。
徐增寿眼中闪过疑惑，
难道逆党不来了？
这时，李芳英打马赶来，手里拿着张揉皱的地图，指了指前方的山口：
“将军，前面就是落马坡了。
过了落马坡就进入河南地界，天快黑了，要不要就在这安营？”
徐增寿顺着他指的方向望去，远处的山影在暮色中变得模糊，像蹲在地上的巨兽。
“就这吧。”
他点头，声音压得很低：
“让前队先去探路，确认没异常再扎营。”
队伍慢慢进入落马坡，徐增寿才看清地形，
三面都是矮山，山壁徒峭，长满带刺的酸枣树，
只有南北两个山口能进出，象个天然的口袋。
富户们纷纷从马车上下来，开始安营扎寨