寒松林。

    一株株灰色针叶松如同缄默的守卫，冷峻屹立在寒霜复盖的大地上。

    林间寒风裹挟着刺骨冷意，从树梢间掠过，发出低沉的呜咽。

    莫宁与安雅在三人惯常聚集的石亭中坐了一会儿，便看见蕾娜乐颠颠地小跑过来。

    少女额前那撮呆毛，随着奔跑节奏不停地上下跃动，瞧着颇为有趣。

    “第一强者”和“第一小队”的威名，让其他新人自觉地避开了这座石亭，从不曾踏入一步。第一强者自然是莫宁，第一小队当然是他带领的三人组合。

    至于先前那支由西特、菲比公主和伯爵小姐黛拉组成的“第一小队”，如今已成过眼云烟。迷雾谷考核结束后，菲比公主过了几天主动退出，据说西特曾与她发生过一次激烈的争吵，两人从此形同陌路，见面连招呼都不打。

    莫宁对此毫不关心，只是偶尔从两位队友的闲聊中听到只言片语。

    “久等了！”

    蕾娜远远地喊了一声，最后一个“了”字拖着一缕愉悦的上翘尾音，象极了她额前那撮晃动的呆毛。第二次全体考核结束后，她拿到了做梦都不敢想的“优异”评价，更收到了莫宁的邀请，正式添加了这支队伍。

    对她来说，现在的日子简直宛若梦幻。

    蕾娜左手拎着暖阳炉，右手提着一个硕大的木制食盒。

    自从迷雾谷带回大批食材，三人算是过上了真正的好日子。

    反正已经出了名，莫宁索性不再装低调了，隔三差五便带着两位少女在寒松林里开起小灶。前世的烹饪方法，被他陆陆续续“搬运”过来。

    基本都是他口述，漂亮的少女厨娘负责动作，很多菜式让她们大为惊奇。

    但顶着天才的名头可以为所欲为，创造新菜式不过是天才灵光的另一种闪现方式。

    “嗡”

    暖阳炉微震一下，红色霞光在炉体内流转，暖意四散开来，将石亭内的寒意驱散殆尽。

    午餐是火锅，食材全部来自考核中获取的战利品。

    莫宁不负“慷慨”之名，掏钱给两位少女的寓所加装了“冷鲜储藏柜”，将超过800公斤的各种肉类分给她们保管。

    数月时光流转，可魔力的神奇力量依然令食材保持着最新鲜的状态，仿佛刚刚从猎物身上分割下来。一只定制的铜锅架在暖阳炉上，锅内的清水很快沸腾起来。

    丢入油脂块和调料包，诱人的香气霎时填满了石亭的每一个角落。

    安雅和蕾娜将提前切好的肉片依次投入锅中。

    当初莫宁在杂货单上看到暖阳炉时，第一反应就是这玩意儿特别适合做火锅。

    事实证明他的直觉没错一一只要稍稍改变一下热流方向，它便是绝佳的火锅炉。

    两位少女头一回见识这种玩法时，着实瞠目结舌了好一阵：奥秘在上，暖阳炉还能这么用？趁着煮肉的空隙，安雅主动通报了一个消息：

    “我从菲比公主那儿听说，学院正在考虑将去年入学的那一期新人，与我们这一期合并管理。”莫宁微微一怔，瞬间便意识到一一学院又打算给新人上强度了。

    背后的逻辑并不复杂：不同期次的新人天然存在对立。一方是“老人”，一方是“新人”，怎么可能轻易融为一体？

    一起管理就意味着共同参与考核，而每次考核的桂冠名额终归有限，竞争只会愈发激烈。

    利益冲突必定会促使“老人”抱团打压“新人”，双方根本没有妥协的馀地。

    这种事，太符合学院的风格了。

    至于菲比公主，莫宁早就看出，她频繁连络安雅，明显存着添加第一小队的心思。

    这也难怪，学院的高压环境和惊人的淘汰率，逼迫着所有人抱团取暖。

    虽说小队只有三个注册名额，但只要交纳一笔黑塔点便能扩充人数，他相信倒贴钱也有大把愿意挤进第一小队。

    事实上，莫宁倒是看中了串行号005的波特，有心把他挖过来。

    那家伙是新人群体中难得的正直而有担当的人，可惜波特有着自己的队伍。

    “学院就是不肯让我们好过片刻！”

    蕾娜脑子相当灵活，同样看穿了学院的用意，低声抱怨道。

    莫宁沉吟片刻，透露了一个消息：

    “这事估计不会有假。我在35号生物驯养中心碰到过两个上一期的新人，那两人对我非常冷淡，看来他们更早便听到了风声。”

    学院规定入学第三个月起，每位新人都必须选择一个长期实践职位。

    可供选择的职位相当有限，无外乎魔药种植场、灵性生物养殖场之类的原材料产地。

    至于魔药炼制实验室、巫术道具制造实验室这类“高端”场合，根本不对新人开放。

    官方辞令说这是“将课堂知识与实践结合起来”，但谁都清