“要来了。”
“啊！这这这！”
叶洛这一说，王砚好像突然想起什么似的，脸色变了一变，一把拽住叶洛的袖子，把他拉到一边。
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王砚左右看了看，确认旁边没有外人，才凑近了压低声音问道，语气又急又慌：
“叶兄，叶兄啊，你可曾学过这南越国语？户部官员没有来人，鸿胪寺这边也只有咱们四人，那这些南越国使臣怎么安顿？或者最起码也要上去问个好吧？总不能人家大老远来了，咱们连句客气话都说不上吧？”
他的眉毛拧成一团，额头上都急出了一层薄汗，两只手摊着，一副六神无主的样子。
叶洛被他这一拉还以为王砚发现什么不得了的事情。
这一听才摇头笑了笑，还揶揄道：
“嘿，王大人，我看你之前也会说些西域诸国语言，怎么到了南越就不会了呢？你当初在鸿胪寺可不是这么说的啊。难道是以后当了大官，不打算去那南直隶富庶之地就职？那边可经常要与南越人打交道的。你要是连句‘你好’都不会说，到时候怎么跟人家谈事情？”
他边说边拍了拍王砚的肩膀，语气里带着几分调侃。
王砚被他说得脸上一阵红一阵白，张了张嘴，半天才挤出一句：
“那、那不一样！西域话和南越话能一样吗？你让会说吐蕃话的人去听高丽话，他也听不懂啊！”
叶洛笑了笑，也不接话。
王砚在后面追了两步，嘴里还在念叨：
“叶兄，你别走啊，你到底会不会啊？你要是也不会，咱们得赶紧找个通译来，总不能到时候比划手指头吧？”
叶洛还是没有说话。
“叔叔，这就是神京城吗？”
船头上，一个年轻使臣正东张西望，脑袋转来转去，眼睛都不够用了。
他穿着一身南越国的官袍，颜色比大宁的浅些，样式也不太一样，袖口宽大，领口绣着花纹。
这个年轻官员看上去年纪不大，甚至有些婴儿肥，看着也就二十出头，面皮白净，五官端正，但脸上还带着几分稚气，一看就是头回出远门的。
他的声音压得很低，但还是藏不住那股兴奋劲儿，手指着远处的城墙，声音里带着惊叹：
“这真的是由人力能够打造出的城池吗？”
他旁边站着的是使团的主官，一个四十来岁的中年人，面容方正，颧骨略高，下巴蓄着短须，修剪得整整齐齐。
他穿着一身深青色的官袍，比年轻人的素净些，但料子更好，在阳光下泛着细密的光泽。
他双手背在身后，腰板挺得笔直，目光沉稳地看着远处的神京城。
这人叫赵门兴。
赵门兴点了点头。
他不是第一次出使大宁了。
十年前来过一次，五年前又来过一次。
但每一次进入神京，这座城池都会跟上一次相比变一个样子——
更高、更大、更繁华，也更让人望而生畏。
上一次来的时候，东边那片坊市还没建起来，南边的城墙也没这么高。
这一次再看，城墙又往上垒了一层，城楼上的飞檐翘角比从前更精致了，远远望去，像一只展翅的鸟。
城门口进进出出的人流，也比五年前多了一倍不止。
这座本就繁荣的城池现在变得更加繁荣，更加令附属小国心生顶礼膜拜之意。
他看着远处的城池，沉默了一会儿，才开口。
声音不高不低，像是在说给侄子听，又像是在自言自语：
“沐儿，大宁能屹立于九州之上，成为这天下的中心将近两千年，绵延二十四任帝王，从未被动摇过根基——”
他顿了顿，目光从远处的城墙上收回来，落在侄子脸上，语气里多了几分认真：
“这一点，或许可以在这神京城内领悟出九牛一毛的原因。等下靠了岸，你要多学、多看、少说话。”
他始终保持着作为使臣的风度。
脊背挺直，下巴微收，目光平视前方，嘴角带着一丝恰到好处的微笑——
不卑不亢，不远不近。
因为赵门兴知道，他们现在就是南越国的门面。
现在四周看向使团船队的千百道目光，有码头上的兵卒，有岸边看热闹的百姓，有凉棚下站着的漕丁，还有远处茶馆楼上探出头的闲人。
这些目光的主人，日后都有可能成为传到圣天子耳中的一双耳朵。
他们在岸上看到的每一幕，听到的每一句话，都有可能变成“南越使臣如何如何