码头上站着几个穿公服的人，腰板挺得笔直，像是在等着什么。
那是皇家码头。
“那边是玄武桥。”
撑船的汉子顺着叶洛的目光看过去，主动解释道，
“过了桥，就是皇家码头了。俺们这些民船是不敢往那边停的，有大兵老们看着呢。”
他说着，把竹篙插稳，伸手扶住船舷：
“几位贵人，下船吧，慢着点。”
叶洛点点头，从怀里摸出几文钱，递给汉子。
汉子接过去，数了数，愣了一下：
“贵人，这给多了。”
“不多。”
叶洛已经站起身，往岸上走，
“你船确实快。”
汉子咧开嘴又笑了，露出那排不太整齐的牙，冲他们的背影喊了句：
“几位贵人慢走！往后要用船，还来找俺！跟兄弟们说快嘴刘，他们就知道啦！”
叶洛头也不回地摆摆手。
快嘴刘。
这外号倒是贴切。
四人从东市码头上岸，然后走过玄武桥，到了皇家码头外围。
玄武桥和朱雀桥差不多，也是青石桥墩，木板桥面。
码头的入口处站着几个穿甲胄的兵卒，手里拿着长矛，目光警惕地看着来往的人。
他们身后是一道铁栅门，门半掩着，里面就是码头。
叶洛他们没有急着往里走，而是往四周看了看，然后目光落在不远处的一家茶馆上。
那茶馆不大，两层小楼，门口挂着幌子，写着“临河居”三个字。
“走，”
叶洛说，
“先去茶馆坐坐。”
王砚愣了一下：
“不直接进去吗？”
叶洛看了他一眼：
“现在进去？人家贡船还没到，咱们进去干什么？站在码头傻等？等着盘问咱们？”
王砚想了想，点头：
“有道理。”
四人往茶馆走去。
茶馆里人不算多，一楼摆着七八张桌子，只坐了三桌客人。
靠门口那桌坐着两个老头，正在喝茶聊天，声音不大，听不清说什么。
靠里那桌坐着几个商人打扮的人，桌上放着算盘和账本，一边喝茶一边算账。
还有一桌靠窗，坐着一对年轻男女，像是私会的，说话都低着头，声音压得很低。
叶洛扫了一眼，选了靠窗的位置坐下。
这个位置正好能看见码头入口，又不会太显眼。
一个伙计迎上来，笑眯眯的，肩上搭着条白毛巾：
“几位客官喝点什么？”
“一壶龙井。”
叶洛说。
“好嘞！”
伙计应了一声，转身去准备。
不一会儿就端着一个托盘过来了，托盘上放着一把茶壶，四个茶杯，还有一碟瓜子。
他把东西摆在桌上，给每人倒了一杯茶，笑着说：
“几位客官慢用，有事招呼小的。”
“等等。”
叶洛叫住他，
“跟您打听个事儿。”
伙计停下来，脸上还是笑眯眯的：
“客官您说。”
“那边皇家码头，”
叶洛往外指了指，
“平时都这么冷清吗？”
伙计顺着他的目光看过去，笑了笑：
“那倒不是，往日从早到晚船队都要排队查验，有时候积压的多了，更是能从码头排到东门外。”
他说着，压低了声音：
“不过今儿个好像有点不一样。上午来了几个当官的，在码头上转了一圈，又走了。晌午又来了一拨，还带着人打扫码头，把地扫得干干净净的。估摸着是有大人物要来。”
叶洛点点头，从怀里摸出几文钱，递给伙计：
“多谢。”
伙计接过去，笑得更灿烂了：
“客官太客气了，有事您再招呼。”
等伙计走了，王砚又掏出那几张礼单，铺在桌上，开始一条一条地看。
周沐清凑过去，也想凑凑热闹，指着礼单上的一行字问：
“这个‘林邑’是什么地方？”
“南边的一个小国。”
王砚头也不抬，
“附属于南越的，这次也跟着一起来朝贡。”
“送的什么？”
“象牙。”
王砚说，
“一百根。”