刘醒非打断他，指尖在岩壁上敲出沉闷的声响。

    “寻常僵尸刀枪难入，更别提僵尸王。那东西走一步地动山摇，皮肉比玄铁还硬，当年湘西军阀用迫击炮轰过，也就崩掉层油皮。你带的那些雇佣军，拿着机枪火箭筒就敢闯？这和提着饭盒给饿狼送餐有什么区别？”

    贝恩斯喉结滚动了一下，却没退缩：“所以我才需要您帮忙。老祖宗，我们都在找青铜仙殿，您要里面的东西，我绝不碰。但我要的，想必您也不会在意。”

    “你想要长生。”

    刘醒非笑了，笑声里带着几分嘲讽。

    “可僵尸和长生是两码事。”

    他蹲下身，用手指在潮湿的地面画出诡异的符文。

    “僵尸是死者的第二命，却不是原主的命。就像一棵树枯死了，从根里长出的新苗，哪怕躯干连在一起，也不再是原来那棵树。那是借尸还魂的另一个存在，跟长生八竿子打不着。”

    “可它叫仙殿。”

    贝恩斯往前一步，镜片后的眼睛发亮。

    “‘仙’这个字在中土的分量，我比谁都清楚。僵尸再强也是煞物，称不上仙。青铜仙殿是当年那位王族强者的修行之地，您敢说里面没有修仙之法？”

    他从公文包里掏出泛黄的古籍拓本，手指点着上面模糊的篆字：“记载里说这里是‘王族铸殿，以祈仙途’。王族强者毕生修行于此，怎么可能没有长生之秘？就算找不到功法，里面若有仙尸也好！我们可以提取基因序列，研发长生药剂——”

    “你疯了！”

    刘醒非猛地站起，溶洞里的空气骤然变冷。

    “仙尸岂是能随意亵渎的？那是修行者坐化后的真身，蕴含的道韵稍有不慎就能让人爆体而亡！”

    贝恩斯却突然单膝跪地，昂贵的西裤沾了泥水也毫不在意。

    他仰头望着刘醒非，声音带着前所未有的恳切：“老祖宗，看在血脉的份上。您轮回转世时，有了我们这一支血裔，按辈分，我是您第二世的后裔。就算只有一丝血脉联系，也请您给我这个机会。”

    雾气更浓了，将两人的身影拉得很长。

    刘醒非望着溶洞深处那片浓得化不开的黑暗，那里隐约传来沉闷的心跳声，像是古老的钟摆正在倒计时。

    烟卷的余味还在指尖萦绕，他忽然想起很多年前，也是这样潮湿的夜晚，有人对他说过同样的话。

    “血脉……”

    他低声重复着，指尖无意识地摩挲着腕骨上的旧疤。

    “你可知这血脉里，藏着多少不该碰的因果？”

    贝恩斯没有回答，只是保持着跪地的姿势，像一尊虔诚的雕像。

    溶洞深处的风忽然转向，带着泥土与腐朽的气息，仿佛有什么东西正在黑暗里苏醒。

    山风卷着松针掠过营地，帆布帐篷在风中发出沉闷的哗啦声，几十号人的队伍却鸦雀无声，只有篝火偶尔爆出的火星能打破这令人窒息的沉默。

    卡曼攥着腰间的剑柄穿过人群，皮靴踩在碎石上的声响格外清晰，她停在刘醒非面前，阴影投在他布满风霜的脸上。

    “他们都说你活了很久。”

    卡曼的声音带着西极口音特有的卷舌音，却裹着寒意。

    “刘醒非，你是不是我的老祖宗？”

    刘醒非没看她，目光落在她腰间那柄嵌着红宝石的长剑上，剑鞘雕花是典型的西极王室工艺。

    “那把剑，是迪邦家传的‘腾蛇’吧。”

    他忽然开口，声音比山风还冷。

    “你可知贝恩斯当年是怎么对迪邦下手的？”

    卡曼挺直脊背，银发在篝火下泛着冷光：“他告诉过我。”

    她顿了顿，指尖无意识地划过剑柄。

    “他说你当年格外照顾迪邦家族，给了我们不该有的特权，这让他嫉妒得发疯。所以他用了些手段，让迪邦家道中落。”

    “但在我父母双亡、被仇家追杀时，是他救了我。”

    她的声音陡然拔高，带着压抑的激动。

    “是贝恩斯给我饭吃，教我剑术，挡在我身前挡风遮雨！他待我如亲孙女，而你呢？”

    卡曼猛地拔剑，剑尖指着刘醒非的咽喉，红宝石在火光中跳动如血：“一切都是因为你！你骨子里就看不起我们西极人，觉得我们是未开化的蛮夷！你对我们的排斥和偏见，才让贝恩斯心生怨恨，才让这一切变成现在的样子！”

    刘醒非看着近在咫尺的剑尖，眼皮都没抬一下。

    “如果转世重来，你生在中土，却被人用铁链锁在猪圈里，每天和猪抢食，吃喝拉撒都在一滩泥水里。”

    他缓缓抬头，眼底翻涌着陈年的血色。

    “你还会对这片土地有半分好感吗？”