向楚生正与苏芷晴低声交谈，一名身着灰袍、面容枯槁的老者悄然走近。
“这位道友，可否借一步说话？”
向楚生抬眼看去，老者修为在筑基六层左右，气息阴晦，不似正道修士。
“何事？”
“老夫方才见道友剑法超凡，心生敬佩。”
“我手中有一物，或许道友会感兴趣。”
说着，他袖中滑出一卷残破兽皮，迅速展开一角。
兽皮上，绘制着蜿蜒山脉与血色深渊，旁有古篆标注，赤血渊。
向楚生见此，神情不由得凌厉起来，语气听不出喜怒，道：
“此图从何而来？”
“道友若有兴趣，随我来。”
老者收起兽皮，转身朝听涛轩后山走去。
向楚生略一沉吟，对苏芷晴道：
“苏姑娘，我稍后便回。”
“小心。”苏芷晴传音提醒。
向楚生点头，跟上老者。
两人一前一后，穿过枫林，来到后山一处僻静山洞。
老者布下隔音结界，这才取出兽皮图，完全展开。
“此图乃老夫祖传，记载了赤血渊部分地形与禁制分布。”
老者眼中闪过贪婪：
“不过，此图不全，只是上半卷。”
向楚生仔细观看。
兽皮图绘制精细，标注了赤血渊外围三处险地：噬魂雾海、血骨林、以及一处名为“阴煞泉眼”的所在。
图中还注明，这三处险地各有天然禁制，非金丹修士难以硬闯。
“下半卷在何处？”向楚生饶有兴致问道。
“老夫不知。”老者摇头。
“但据祖上所言，下半卷记载了赤血渊内核局域的地图，以及‘血鲨真君’洞府的具体位置。”
“你想要什么？”
“道友爽快。”
“老夫要三样东西：一瓶三品‘养魂丹’，一件三品防御法器，以及……道友的一个承诺。”
“什么承诺？”
“若道友日后进入赤血渊，并找到下半卷地图，需与老夫共享洞府所得。”
老者眼中精光闪铄，语气理所当然地说道：
“当然，老夫会提供一些情报作为交换。”
向楚生沉默片刻：“什么情报？”
“关于‘血鲨玉玦’。”
“老夫查到，阴玦确实在血鲨盗传人手中，而阳玦……最后一次出现，是在南疆‘巫蛊大会’上。”
“巫蛊大会？”
“那是南疆巫族十年一度的盛事，届时各族巫师、蛊师齐聚，交易奇珍异宝。
阳玦曾作为赌注，出现在三十年前的大会上，被一名神秘修士赢走。”
“那名修士是谁？”
“不知。但老夫打听到，那人修炼的功法，带有浓郁的水属性气息，且剑法超群，与道友今日所展露的，颇有几分相似。”
“此外，血鲨盗残党与万鬼宗的人，近期频繁在南疆活动。他们似乎在查找什么，很可能与阳玦有关。”
“你的消息，从何而来？”
“老夫自有渠道。”老者神秘一笑。
“道友若答应交易，老夫可立心魔誓，保证消息属实。”
向楚生沉吟良久。
兽皮图虽只是上半卷，但标注的险地与禁制信息，确有价值。而关于阳玦的线索，更是意外收获。
“养魂丹与防御法器，我可以给你。”向楚生缓缓道。
“但共享洞府所得的承诺，我不能给。
不过，若我真找到下半卷地图，可以与你交换其他等值宝物。”
老者皱眉，显然不满。
“道友，赤血渊危机四伏，没有完整地图，便是金丹修士也难保性命……”
“这是我的底线。”
“若你不愿，交易作罢。”
说着，他作势欲走。
“等等！”老者急道。
“好！就依道友所言！”
两人当即立下心魔契，交换物品。
向楚生收起兽皮图，正要离开，老者忽然又道：“道友，还有一事。”
“说。”
“青玄宗内部，似乎也有人对赤血渊感兴趣。”
“老夫前日在枫岚城，见到青玄宗执法堂的周厉长老，与一名南疆巫师密谈。
虽然听不清内容，但多次提到‘赤血渊’三字。”
向楚生记得此人，任青玄宗执法堂副堂主，金丹初期修为，素以铁面无情着称。
“我知道了。”
他点点头，转身走出山洞。