人力簿上登记采茶工四十七人，今日实到四十六人，缺的一人病休，有病历与医师手书为证。”
“恩。”
巡查使接过玉简，神识扫过，忽然想到了什么问道：
“项家那位筑基五层的天才项天英，今日不在山中？”
项岳明忙道：“天英三日前已奉族长之命，闭关准备潮生秘境之行。如今茶山暂由小人负责！”
“岳明长老，项家这份心意，林某心领了。”
巡查使端起茶杯轻嗅，却不饮：“只是宗门规矩严明，此番巡查各家族三品以上资源，非林某一人能决断。”
项岳明年眼中精光内敛，他笑着推过一只玉盒，盒盖微启，露出三枚鸽卵大小、通体莹白的玉石:
“此乃茶山深处孕育百年的‘雾心玉’，虽只二品巅峰，但长期佩戴可温养经脉，对突破筑基中期小瓶颈颇有助益。
林巡查使奔波劳苦，此物权当润喉。”
林巡查使目光在玉上停留片刻，摇头叹息:“岳明长老，实不相瞒。
昨日我在菱礁岛查潮音铜精矿，向家那边倒是做得很干净。矿脉记录显示濒临枯竭，人力调配、塌方局域都天衣无缝。”
“哦？”项岳明挑眉：“向成昌那老狐狸，倒是舍得。”
“正是。”
“宗门要的是各家族‘识时务’。
项家这些年与钱崇长老一脉走得近，该藏的可以藏，但面上至少要报三处三品资源。
你们只上报花莲岛云雾茶山、南湾珍珠贝场两处，第三处迟迟不报，林某回宗很难交代。”
项岳明沉吟片刻，压低声音:“实不相瞒，第三处资源在岛西三十里的‘沉玉海沟’。
去年探测到三品‘海髓玉’矿脉雏形，但储量不明。
本想等探明后再报，既然林巡查使问起，那边劳烦巡查使了。”
“沉玉海沟之事，我会在巡查记录中标注‘疑似’。
但三月后需提交探勘报告，否则宗门会派人亲自勘察。”
“自然，自然。”项岳明笑着斟茶，眼底带着几分谄媚。
两人又聊了半炷香，多是玄青宗内部派系纷争、潮生秘境名额分配等琐事。
他将玉简递回：“茶山无异常。今日巡查至此为止，我等需返回宗门复命。”
“大人辛苦！”
项岳明如蒙大赦，连忙躬身相送：“小人已备好灵茶……”
“不必。”
巡查使摆摆手，带着两名弟子转身沿石阶下山。
隐在三十丈外一株古茶树后的向楚生见着几人离去，缓缓松开了掐诀控制灵圃珠的手指。
虽然灵圃珠将他的气息遮掩的很好，若是稍不留意，依旧能被筑基后期修士看出破绽。
“警剔性很高！不愧是青玄宗派来的人。”
他心头暗叹一声，随手将一只蚀血龙线虫将丢入一旁一株三品茶树，便朝着巡查使离去方向，悄然跟进。
巡查使三人离开茶山范围后，并未直接御器飞离花莲岛，而是沿着海岸线向东缓行，似在观察项家其他几处零散资源点。
“师兄，项家这茶山明明用了固灵肥，为何不记上一笔？”随使弟子忍不住低声问。
中年巡查使负手前行，淡淡道：“记了又如何？
青岚地界十三家筑基家族，哪家没有点猫腻？
宗门要的不是一尘不染，而是平衡。”
另一名弟子若有所思：“所以咱们这次巡查，表面查资源，实则是在敲打各家？”
“不止。”
巡查使看向远处海平面：“宗主欲借潮生秘境消耗各家潜力弟子，此事已成定局。
但秘境名额争夺在即，需让各家明白。
听话的，宗门可睁一只眼闭一只眼；不听话的，项家就是个例子。”
“项家不是有宗内金丹长老的关系？”
“正因如此，才更需敲打。”
巡查使冷笑：“林远山新晋金丹，林氏一族气势正盛。
项家背靠钱长老若不稍加压制，借势坐大，往后更难钳制。”
说话间，三人已行至一处荒僻的海崖下。
崖壁上布满黑色礁石，海浪拍击声脆响。
此处距茶山已二十馀里，周遭无人烟。
向楚生如鬼魅般自崖顶一片灌木中现身。
他此刻仍维持着项家子弟的幻形。
他深吸一口气，右手虚握，一柄水光潋滟的长剑在掌中凝现。
“何人埋伏在此！”
“项家人？好大的胆子！”
向楚生刚