画中是茫茫云海，数座仙山隐现其间。
“晚辈向楚生，拜见老祖。”向楚生躬身行礼。
老者缓缓转身。
向楚生抬眼看去，愣住了。
他想象中的老祖，应该是白发苍苍、面容枯槁的暮年修士。
毕竟百年前就已筑基巅峰，如今至少一百五十馀岁。
然而眼前之人，面容看上去不过五十许，皮肤光洁，双目清澈如潭，长发乌黑仅鬓角微霜，身姿挺拔如松，全无丝毫老态。
甚至，比许多中年长老看起来更加容光焕发。
“不必多礼。”老祖的声音温和，却带着一种难以言喻的穿透力：
“坐。”
石室内只有两个蒲团。
向楚生依言坐下，悄悄运转神识探查，却发现老祖周身气息如深渊，探不到底。
“好奇我为何不老？”向晏清似看穿他心思，端起茶抿了一口，“筑基寿二百，我一百七十岁破入假丹，寿元又添一百。如今不过二百四十岁，面容自然未衰。”
向楚生心头轻微讶异。
筑基之后是金丹，而假丹境，便是半步金丹，灵力已开始凝晶化。
难怪老祖闭关多年，原来是在冲击此境。
“您已至假丹？”他忍不住问。
“尚未圆满。”向晏清摇头，“金丹难，难于上青天。我闭关三十载，也只凝了半颗虚丹。”
“今日召你来，一是见见后辈中翘楚，二是问问族库令牌，你可知怎么用？”
向楚生取出赤金令牌：
“族长说，可挑选两件宝物。”
“是两件，但有个规矩。”
“族库宝物分三类：攻伐之器、护身之宝、修行辅助。每人每次，只能从其中两类各选一件。”
“为何？”
“防贪心，也防偏废。”
老祖缓缓道：“曾有弟子只选杀伐重器，结果斗法时护不住自身；也有人只选防身宝物，修为停滞不前。家族希望后辈均衡成长。”
向楚生沉吟。
他有合成金手指，丹药法宝可自产，攻伐手段也不少。
“你修剑道？”向晏清忽然问。
“是，得了一部《青冥三十六峰剑法》。”
“剑修重意，也重器。”
老祖起身，走到洞壁前，伸手一按，石壁滑开，露出内嵌的玉格。
他取出一物，转身递来。
那是一截焦黑的木枝，半尺长，通体无光，却隐隐有雷纹暗藏。
“此物名‘雷击养魂木’，生于九天雷落之地，受雷霆淬炼百年不毁。”
向晏清道：“它有两个用处：一是佩戴身上，可温养神魂，助长神识；二是——若你将来本命飞剑铸成，将此木炼入剑柄，剑出自带三分雷意，专克阴邪鬼物。”
向楚生接过，木枝入手微沉，触之竟有酥麻感渗入经脉。
“此物原是我早年游历所得，于我现已无用。”
老祖看着他：“你神识远超同阶，此物可助你再进一步。而万鬼宗手段阴诡，雷力正是其克星。”
“老祖……”向楚生心中涌起暖意。
“不必言谢。”向晏清摆手：“家族风雨飘摇，需要有人站出来。你父你爷，皆因实力不足而受难。我希望你走得更远。”
“你的事，我听说了。”
老祖向晏清重新在对面坐下，袖袍轻拂，石桌上便出现一套茶具：
“以筑基初期修为，助家族连挫万鬼宗，夺回资源点，做得不错。”
“孙儿只是尽了本分。”
“本分？”向晏清笑了笑，开始温壶、置茶、冲泡。
“这世上，能将本分尽到极致的，没几人。”
茶水注入杯中，清香扑鼻。
这茶绝非普通灵茶，向楚生仅闻一丝气息，便觉神识清明些许。
“尝尝，这是‘云海雾尖’，我年轻时在云梦大泽所得，所剩不多了。”
向楚生双手捧杯，轻抿一口。
茶汤入喉，竟化作温润灵气直冲识海，瞬间将连日劳顿的疲乏涤荡一空。
“好茶。”他由衷赞道。
“茶是好茶，但也需懂茶之人。”
向晏清看着他，目光似乎能穿透皮囊：
“楚生，你可知我向家立足之本为何？”
向楚生沉吟片刻：“孙儿以为，是传承与团结。”
“只说对一半。”老祖摇头，“传承易断，人心易散。我向家能绵延数百年，历经三场大难而不倒，靠的是两个字‘取舍’。”
“金丹老