他的动作很慢，慢到艾莉丝几乎能看清他脚下的每一片落叶，每一截枯枝。但就是这种慢，却带著一种说不出的压迫感——像是暴风雨来临前的寧静，又像是猛兽锁定猎物前的等待。
他的右手握著那根半乾的树枝，树枝在他掌中轻轻转了一个圈。
那个动作流畅得惊人。
如果艾莉丝平时仔细观察过莱恩先生的日常，她会觉得这个动作非常眼熟——那是军营里老兵们耍刀时才有的动作，是无数次肌肉记忆的重复。
但她现在没有心思去想这些。
因为莱恩先生已经迈出了第二步。
第三步。
第四步。
每一步都走得异常稳健，像是踩在某种看不见的节拍上。而他手中的树枝，也隨著他的步伐轻轻晃动著，在篝火的映照下投下摇曳的影子。
怪物开始后退了。
那只狼蜥混合的畸变体，原本蓄势待发的姿態瞬间崩塌。它的四肢开始不受控制地往后挪动，每一步都带著颤抖，像是在面对某种天敌。
艾莉丝的眼睛瞪大了。
她不明白。
那只怪物明明比莱恩先生大了那么多，明明有尖利的獠牙和锋锐的爪子，明明身上还缠绕著那种让人心悸的黑雾——为什么会退？为什么在退？
“莱恩先生……”她的声音轻得几乎听不见。
但她的疑问並没有得到回答。
因为莱恩已经停下了脚步。
他就站在距离怪物大约五米的地方，手中的树枝横在胸前，嘴角勾起一抹淡淡的弧度。
那个笑容很浅，浅到几乎看不出来。
那不是温柔，不是木訥，不是包容。
那是……
猎人看猎物时的表情。
“嗷——”
怪物发出了一声嘶吼。
那声音不像是之前那种威慑性的嚎叫，更像是……恐惧。
它张开嘴巴，黑雾开始在它口中凝聚。艾莉丝能闻到那股焦腥味变得更浓了，像是有什么东西正在灼烧。
是魔法攻击。
她立刻意识到了这一点。
那些黑雾是魔法的產物，而那些黑雾正在向莱恩先生扑去——
然而，下一秒发生的事情，让艾莉丝整个人都愣住了。
黑雾扑向莱恩。
在距离他不足十米的地方。
那些黑色的雾气，带著腐蚀性的气息，带著让人作呕的臭味，像是一头张开血盆大口的野兽——
然而，就在距离莱恩先生身体大约还有十米的位置，那些黑雾突然停住了。
不是减速，不是减弱，而是……
像撞上了一堵无形的墙。
黑雾撞上了一堵看不见的墙，然后开始扭曲，变形，溃散。
那种感觉就像是把一滴墨水滴入清水里，黑色的雾气迅速晕染开来，却又迅速消失得无影无踪。就像从来没有存在过一样。
艾莉丝的大脑一片空白。
她不明白髮生了什么。
明明那些黑雾那么可怕，明明那些黑雾看起来那么强大，为什么……为什么碰到莱恩先生就……
“怎么会……”她喃喃自语。
而那只怪物，此刻也像是被嚇傻了一样，僵在原地。
它的身体开始颤抖。
那种颤抖从它的四肢开始，蔓延到它的脊背，再到它的尾巴。它的獠牙在打颤，它那双惨白的眼球里，红光闪烁得更厉害了。
但那不是凶狠的红光。
那是……
恐惧。
它在恐惧。
艾莉丝清清楚楚地看到了这一点。
它在恐惧莱恩先生。
“莱恩先生……，你……”
但话到嘴边，又咽了回去。
因为莱恩动了。
他向前踏出了第五步。
只是简简单单的一步，没有花哨的动作，没有凌厉的气势。
然而，那头怪物却像是感应到了某种天敌一样，后退了半步。
不对，不是半步。
是整整一步。
那只畸变体踉蹌著往后退了一步，四肢发软，差点摔倒在地上。它的身体蜷缩起来，像是一只被嚇破了胆的野狗，再也没有了刚才那种蓄势待发的威压。
艾莉丝瞪大了眼睛，看著眼前的一切。
她揉了揉眼睛，確认自己没有看错。
那只怪物。
那只看起来那么可怕的怪物。
那只身上缠绕著黑雾的、被污染的畸变体。
此刻正在……
在害怕她的莱恩先生。