“求求您……別赶我走……打我也行……哪怕把我的手剁了也行……別赶我走……”

    她哭得撕心裂肺。

    莱恩看著那个跪在地上、缩成一团的小小身影。

    那件昨天才穿上的、代表著新生的白裙子，此刻却成了她谢罪的囚服。

    莱恩没有说话。

    他走到艾莉丝面前，蹲下身。

    他伸出手。

    艾莉丝看到了那只手。她本能地闭紧双眼，咬紧牙关，身体紧绷，等待著那一记耳光的降临。

    这在奴隶营是惯例。犯了这么大的错，不死也要脱层皮。

    然而。

    那只手並没有落在她的脸上。

    也没有去抓她的头髮。

    那只大手绕过了她的肩膀，落在了她的后背上。

    然后，用力一揽。

    艾莉丝感觉自己被一股巨大的力量拉进了一个温暖的怀抱里。

    莱恩单膝跪地，紧紧地抱住了她。

    他的下巴抵在她的头顶，那股熟悉的、带著薄荷菸草味的体温，再一次將她包围。

    “傻瓜。”

    莱恩的声音在发颤。不是因为生气，而是因为后怕。

    “谁要剁你的手？”

    他一只手轻轻拍著她的后背，帮她顺气，“房子烧了可以再盖，锅坏了可以再买。但如果你受伤了……”

    莱恩没有说下去。他只是加重了拥抱的力度，仿佛要把她揉进自己的骨血里。

    “你没事就好。真的……没事就好。”

    艾莉丝愣住了。

    她趴在莱恩的肩膀上，眼泪还在流，但整个人都懵了。

    不打吗？

    真的不惩罚吗？

    “可是……可是食物……”她抽噎著，指了指灶台上的那锅“毒药”和那一堆如同焦炭的麵包，“我毁了早餐……”

    莱恩鬆开她，站起身。

    他走到灶台前，揭开那个还在冒烟的平底锅盖子。

    里面的景象確实惨不忍睹。原本应该金黄酥脆的煎蛋，现在变成了一坨黑漆漆的碳化物。

    他又看了看那锅汤。

    汤倒是还在，只是少了一半——那是刚才煮沸溢出来的。

    莱恩拿起勺子，舀了一点汤，送进嘴里。

    “……”

    那一瞬间，莱恩的表情虽然极力维持著平静，但眉毛还是不受控制地跳动了一下。

    咸。

    苦。

    简直像是直接喝了一口海水。

    他又拿起一块切得乱七八糟、边缘已经焦黑的麵包。

    “咔嚓。”

    一口咬下去。

    硬得像石头，带著一股浓郁的焦炭味。

    艾莉丝跪在地上，惊恐地看著莱恩的动作。

    “別……別吃！那是坏掉的！”她尖叫著想要阻止，“那个不能吃！会死人的！”

    莱恩没有吐出来。

    他在艾莉丝震惊的注视下，面不改色地咀嚼了几下，然后喉结滚动。

    “咕嘟。”

    咽下去了。

    那块足以让任何美食家当场暴毙的黑麵包，被他咽下去了。

    不仅如此，他还端起那碗咸死人的汤，喝了一大口，把嘴里的苦味冲淡——虽然是用更可怕的咸味替代。

    “莱恩先生？！”

    艾莉丝瞪大了眼睛，连哭都忘了。

    莱恩放下碗，抽出纸巾擦了擦嘴。他的脸色依然平静，甚至还带了一点点笑意。

    他转过身，重新走到艾莉丝面前，向她伸出一只手。

    “起来。”

    艾莉丝呆呆地把手放在他手心里，被他拉了起来。

    “味道……很独特。”

    莱恩看著她那张花了的小脸，一本正经地评价道，“虽然麵包有点硬，汤稍微……浓郁了一点。但这毕竟是你第一次做的。”

    他伸出手指，轻轻擦去她鼻尖上的一抹黑灰。

    “只要是你做的，就是食物，不是垃圾。就不存在浪费。”

    艾莉丝的眼泪又涌了出来。

    这一次，不是因为恐惧，而是因为感动。心里那个破的大洞，仿佛被这句话填满了一块。

    他吃了。

    他为了不让她觉得自己是个废物，为了维护她那点可怜的自尊心，竟然吃下了那些毒药。

    “可是……可是真的很难吃啊……”艾莉丝哭著扑进他怀里，把鼻涕眼泪都蹭在了他的衣服上。

    “嗯，確实很难吃。”

    莱恩这次没有撒谎，他无奈地笑了笑，揉著她的脑袋，“所以，犯了错还是要惩罚的。”

    艾莉丝的身体僵了一下。

    惩罚？