她死死地按著肚子，试图用疼痛来止住胃部的痉挛。她的眼睛瞪得极大，盯著那个已经站起来的男人。
在这之前，如果她在展示环节或者休息时间发出这种噪音，那个名为卡洛斯的男人会笑著走过来，用那双穿著铁头皮靴的脚狠狠踩在她的肚子上，一边碾压一边嘲弄：“饿了？那就把肚子里的气吐出来，那样就不饿了。”
那种內臟被挤压的剧痛已经成了条件反射。
所以当莱恩站起来的时候，她几乎是本能地闭上了眼睛，脖子一缩，等待著重击的降临。
一步。
两步。
皮靴踩在地板上的声音沉重而清晰。
声音越来越近，然后……擦肩而过。
没有拳头，没有踢打，甚至连衣服带起的风都没有扫到她身上。
她颤巍巍地睁开一只眼睛。
她看到那个黑色的背影径直走向了柜檯侧后方的一扇窄门。隨著“吱呀”一声轻响，那扇门被推开，男人走了进去，隨后身影消失在门后的黑暗中。
他走了？
不，不是走了。
紧接著，一束暖黄色的光从门后亮起，那是煤气灯被点亮的光芒。
隨后传来的，是一声清脆的火柴划过磷面的“嗤”声，紧接著是某种气体被点燃的轰鸣。
那是厨房。
她愣住了。她依然保持著那个双手捂肚子的滑稽姿势，大脑完全无法处理当下的状况。他不打她吗？他不惩罚这个製造噪音的坏奴隶吗？
他去厨房干什么？找刑具吗？
就在她胡思乱想的时候，一阵奇异的声音顺著那扇半掩的门飘了出来。
“篤、篤、篤、篤。”
那是刀刃敲击砧板的声音，轻快，利落。
紧接著，是“滋啦——”一声。
一种极具侵略性的味道，顺著门缝钻进了前厅。
先是黄油融化时那股浓郁的奶香，那是只有在梦里才会出现的甜腻味道。紧接著，洋葱被爆炒后的焦香混杂著大蒜的辛辣味。
她的鼻子不受控制地抽动了一下。
这股味道对於一个饿了三天、之前只能吃发霉麵包边和餿水的人来说，简直就是一种比鞭刑还要残忍的酷刑。
她的口腔里瞬间分泌出大量的唾液，多到她必须拼命吞咽才能防止它们从嘴角流出来。
胃部的痉挛更加剧烈了。
“唔……”
她痛苦地把额头抵在膝盖上。太香了。为什么会这么香？
厨房里，莱恩並没有意识到自己的行为给外面的生物造成了多大的伤害。
他解开了袖口的扣子，將衬衫袖子卷到手肘处，露出线条流畅的小臂。此时的他，手里拿著一把並不算大的铁勺，正低头看著锅里逐渐变得金黄透明的洋葱碎。
他往锅里扔了一块切得厚厚的烟燻培根。
红白相间的肉块在接触锅底的瞬间，油脂迅速渗出，原本乾瘪的肉质在热力的作用下舒展、捲曲，边缘被煎得焦脆，散发出一种令人疯狂的肉脂香气。
莱恩熟练地翻炒著，脸上依旧没有什么表情，但眉宇间的阴鬱却消散了不少。
对於他来说，烹飪是一种类似手术的过程。
火候，配比，食材在手中最终变成能治癒疲惫的良药。
他抓起一把麵粉，均匀地撒入锅中，快速搅拌，直到麵粉和油脂混合成金黄色的麵糊。然后，他拿起一旁早已准备好的牛奶，分三次倒入。
“咕嘟——咕嘟——”
隨著液体的加入，锅里的混合物开始冒泡。
莱恩撒入切好的口蘑片，最后撒上一小撮现磨的黑胡椒碎和海盐。
白色的蒸汽升腾而起，在厨房昏黄的灯光下繚绕。
那股味道变了。不再是单纯的油脂刺激，而是变成了一种醇厚、奶香的复合味道。
这股味道飘到了艾莉丝的鼻尖。
正缩在毯子里的少女，身体猛地僵了一下。
这个味道……
好熟悉。
记忆的深处。
在那暗无天日的奴隶牢笼之前，在那无休止的鞭打和飢饿之前……似乎有过一段时光。
那时候也没有这么香的食物，但好像……有谁的手是暖的。
“艾莉丝，喝汤了。”
脑海里闪过一个极其模糊的声音。那是谁？
视线变得模糊，不知道是因为泪水还是因为那个遥远的幻影。她只记得一种感觉——被抱在怀里，前面是一口冒著热气的大铁锅，有人用木勺舀起一勺糊状的东西，吹凉了送到她嘴边。
“咕嚕。”
肚子又叫了一声，把她从那破碎的幻觉中无情地拉回现实。