凌翘皱起眉头，下意识握紧了手里的枪。
刘建军立刻进入战斗状态，身体压低，一个手势让王虎散开警戒。
“苏先生，您的意思是”刘建军的声音压得极低。
苏名没立刻回答，只是又在空气中嗅了嗅，眉头紧锁。
“是腐烂的味道，但不是死亡的腐烂。”他的语气变得严肃，“是活着的腐烂。”
“活着的腐烂？”
凌翘感觉自己的认知又被刷新了一遍。
这他妈是什么恐怖片台词？
“走，去看看。”苏名说完，带头就朝气味源头走去。
“苏先生！”刘建军急了，“前方情况未明，您不能”
“我知道前方有什么。”苏名头也不回，“你们跟紧了，别乱碰东西。”
三人对视一眼，只能硬著头皮跟上。
穿过一片茂密的蕨类植物丛，眼前的景象让众人心里一紧。
一个小型村落的遗迹。
十几间简陋的木屋歪歪斜斜，墙壁上爬满了暗红色的藤蔓，藤蔓表面全是密密麻麻的肉瘤。
更诡异的是，这些藤蔓还在缓慢地蠕动。
“我操”王虎脱口而出，随即意识到自己失态，赶紧捂住了嘴。
凌翘的脸色也变得煞白。
她见过血肉横飞的战场，但眼前这诡异的一幕，还是让她胃里一阵翻腾。
“别靠近那些藤蔓。”苏名的声音传来，“那就是‘不死藤’，或者说，是被病毒感染后变异的寄生植物。”
“这这就是我们要找的目标？”凌翘强迫自己冷静下来。
“不，这只是被感染的区域。”苏名摇了摇头，“真正的母株，在更深的地方。”
他走到一间住屋前，用木工刀轻轻挑开门帘。
住屋内部一片狼藉，破碎的陶罐、腐烂的食物、还有
一具尸体。
不，那不能称之为尸体。
它全身被暗红色藤蔓缠绕、刺穿，血肉与植物融为一体，变成了一根插在烂泥地里的人形萝卜。它的眼睛还睁著，瞳孔灰白，嘴巴大张，做着无声的呐喊。
最恐怖的是，他的胸口还在微弱地起伏。
他还活着。
“妈的”刘建军这个见惯了生死的老兵，此刻也忍不住爆了粗口。
凌翘强忍着呕吐的冲动，颤声问道：“他他还有救吗？”
苏名沉默了几秒，摇了摇头。
“病毒已经完全侵蚀了他的神经系统，现在维持他‘活着’的，不是他的意志，而是病毒本身。”
“病毒需要宿主活着，才能继续繁殖。”
“所以它会强行维持宿主的基本生命体征，哪怕宿主的大脑已经死亡。”
苏名语气平静，话里的分量却让众人心头发沉。
“这就是‘不死’的真相。”
“不是永生，而是永远无法死去的折磨。”
凌翘的拳头攥得发白。
“神盾生物那些畜生！”
“他们把这里当成了实验场！”
苏名没有接话，只是转身走出住屋，目光扫过整个村落。
“这里原本应该有三十到四十人。”他淡淡道，“现在只剩下十二具‘活尸’。”
“其他人呢？”王虎小声问。
“要么逃走了，要么”苏名指了指村落边缘那片更加茂密的藤蔓丛林，“变成了那些东西的养分。”
藤蔓丛中忽然传来一阵窸窸窣窣的声响。
所有人立刻警戒。
刘建军举起枪，瞄准声音传来的方向。
藤蔓被拨开，一个人影跌跌撞撞地冲了出来。
那是一个穿着迷彩服的男人，看装备应该是雇佣兵。但他此刻狼狈不堪，脸上满是血污和泥土，眼神惊恐，嘴里不停地念叨著什么。
“别开枪！”苏名喝止了刘建军。
那个男人看到他们，眼中顿时爆发出希望，踉跄著扑了过来。
“救救我”他用生硬的中文说道，“怪物到处都是怪物”
刘建军一个箭步上前，将他按倒在地，迅速搜身。
“报告！搜出一把手枪，已卸弹匣，身上有‘蝰蛇’佣兵团的标识！”
凌翘走上前，居高临下地盯着他：“你是‘蝰蛇’的人？”
“不我只是个技术员”男人哭丧著脸，“我负责维护设备我不知道会这样”
“你们的基地在哪？”凌翘追问。
“在在地下”男人指向村落后方的一座小山，“那里有个天然溶洞，他们把实验室建在了最深处”