几天后，清晨的薄雾还未散去。
一支看似低调、实则由天机阁最精锐暗卫伪装成护院的车队。
打着“江南道赈灾黜陟使”的黄龙大旗，缓缓驶出了长安城的明德门。
马车宽敞奢华，里面不仅铺着厚厚的西域羊毛地毯。
甚至还丧心病狂地装了一套小型的减震弹簧。
李愔躺在软垫上，头枕着魏无双的修长美腿，嘴里嚼著剥好的葡萄。
“这哪是去赈灾啊，简直就是公费度蜜月嘛。”
李愔美滋滋地打了个滚。
这趟差事虽然是被迫接下的，但只要离开了李世民的视线，离开了那帮天天吵架的朝臣。
那就是天高任鸟飞。
更何况，天机阁的暗桩遍布大唐水陆交通线。
这一路上的吃穿用度，全都是最高规格的提前安排。
魏无双伸手戳了戳李愔的脑门，嗔怪道。
“你这人，就是没个正形。这可是去救灾的，灾民还在水深火热之中呢。”
虽然嘴上责怪，但她眼角眉梢的笑意却怎么也掩饰不住。
这是她出嫁以来，第一次真正意义上和夫君出远门。
没有朝堂的暗箭，没有老爹的唠叨。
只有两个人，一路游山玩水。
然而，这种轻松惬意的蜜月氛围。
随着车队逐渐深入江南道的地界，开始一点点被残酷的现实击碎。
进入淮南道的第一天。
天空阴沉沉的，淅淅沥沥的小雨下个不停。
官道两旁，随处可见衣衫褴褛、面黄肌瘦的流民。
他们拖家带口，在泥泞中艰难跋涉，眼神空洞得像行尸走肉。
偶尔有几个饿晕过去的，直接倒在路边，再也没有爬起来。
李愔掀开车帘，看着这一幕，嘴里的葡萄顿时失去了甜味。
他放下了车帘，脸色渐渐沉了下来。
天灾固然可怕，但更可怕的，往往是人祸。
赈灾的钱粮，他可是让天机阁的物流线日夜兼程运过来的。
按理说，只要地方官府开仓放粮，灾民绝不至于沦落到这种地步。
车队在暮色中抵达了泗州城外的一个下辖县。
当地的县令姓苟，是个脑满肠肥的胖子。
一听说钦差大人驾到，苟县令立刻带着全县的官吏，在城门外十里相迎。
“下官叩见钦差大人！殿下舟车劳顿，下官已在县衙备下接风洗尘的薄酒，请殿下移步。”
苟县令笑得脸上肥肉堆在了一起，一双绿豆眼滴溜溜地乱转。
李愔下了马车，看着这胖子那一身名贵的丝绸官服。
再看看远处施粥棚前，排著长队、饿得皮包骨头的灾民。
嘴角勾起一抹意味深长的冷笑。
“苟大人费心了。不过，这接风宴先不急。”
李愔背着手，慢悠悠地朝着施粥棚走去。
“本王既然是来赈灾的，总得先看看咱们大唐的子民吃得怎么样。”
苟县令脸色一变，赶紧快步跟上。
“殿下放心，下官日夜操劳，这赈灾的粥棚从未断过火，灾民们都感激涕零呢！”
李愔走到一口大铁锅前。
几个衙役正在用长柄大勺在锅里搅动。
他拿起旁边的一个木碗，自己动手舀了一勺粥。
刚凑到鼻尖，一股令人作呕的霉味混合著土腥味，直冲脑门。
李愔皱了皱眉。
他没有喝，而是将那碗粥缓缓倒在青石板上。
米粒少得可怜，而且大部分都发黑变质了。
更令人发指的是，那浑浊的汤水里，竟然沉淀著厚厚一层沙土和细石子！
“这就是你说的，让灾民感激涕零的赈灾粥？”
李愔转过头，眼神冷厉如刀，死死盯着苟县令。
“本王拨下来的赈灾粮，全是今年的新米。”
“你给本王解释解释，这些发霉的陈米和沙土，是从哪来的！”
苟县令吓得双腿一软，扑通一声跪在地上。
豆大的汗珠顺着胖脸往下滴。
“殿下明鉴啊！这是这是规矩啊！”
他结结巴巴地狡辩。
“若是全用好米，那些刁民就会生出懒惰之心，而且会有许多不缺粮的人来冒领！”
“掺了沙土，只有真正饿急了的灾民才会吃。”
“下官这也是为了把有限的粮食，省给更多需要的人啊！”
这套冠冕堂皇的