满清两广总督衙门
这里的空气里，永远飘着极其名贵的安南沉香。
这种宁静祥和的雅致气味，跟几百里外黑虎岭那漫山遍野的血腥味截然不同。
阳光透过雕花窗棂，洒在宽大的红木案台上。
满清两广总督叶名琛，此刻正靠在铺着罕见虎皮的太师椅上。
这位名震南疆的封疆大吏，手里正端著一盏极品的大红袍。
滚烫的茶水冒着氤氲的热气，模糊了这位大清高官那张极度精明、也极度冷血的胖脸。
案台的正中央，摆着那份刚刚用八百里加急送进总督府的军机捷报。
“全歼伪千总黄文叛部。”
“官军血战两昼夜，斩首五千六百余级。”
“贼首黄文走投无路，坠于封川深谷，粉身碎骨，尸骨无存。”
几行极其工整的馆阁体小楷，把一场惨绝人寰的大屠杀，粉饰成了一场可歌可泣的保家卫国之战。
叶名琛的手指轻轻敲击著紫檀木桌面。
一声，两声，节奏非常缓慢。
一抹极其虚伪、甚至带着几分嘲弄的微笑，在这位总督大人的嘴角慢慢浮现出来。
宦海沉浮几十年的叶大人，心里跟明镜一样透亮。
封川县那个鸟不拉屎的地方，能凭空冒出五千多武装到牙齿的精锐长毛？
那个叫黄文的假千总，满打满算不过是个裹挟了几个流民的土匪头子罢了。
至于那五千六百个血淋淋的脑袋到底是从谁的脖子上砍下来的。
叶名琛根本不想深究，也绝对不会去查。
真相，在这座总督衙门里，是一文不值的废纸。
大清国的官场，讲究的是“官官相卫”，讲究的是“皆大欢喜”。
现在广西的洪秀全和杨秀清，已经把整个大西南搅得天翻地覆。
长毛的主力大军正压着钦差大臣向荣的几十万大军往死里打。
朝廷的八百里加急，一天一封地在催问广东的防务。
紫禁城里的那位万岁爷，现在最怕的就是后院起火。
大清的脸面，已经快被太平天国给彻底撕烂了。
叶名琛需要政绩。
钦差向荣需要一块遮羞布。
下面那些打了一场惨胜仗的绿营军官，更需要用人头来保住他们的顶戴花翎。
这五千多个汉人百姓的冤魂，来得简直太是时候了！
“不过是一群不知死活的泥腿子，也敢扯旗造反，大清的雷霆一怒，碾死这种流贼，就跟碾死几只蚂蚁一样容易。”
叶名琛冷哼了一声。
在这些封疆大吏的眼里，这支所谓的叛军根本不值一提。
大清的江山依然稳固，只要把这群作乱的蝼蚁踩碎，这广东的地界就依然太平无事。
沉重的脚步声在书房外响起。
“抚台大人，巡防营送来的首级已经到了城外，按规矩，需要大人的手谕才能入库存验。”一名亲兵单膝跪地，大声通报。
叶名琛厌恶地摆了摆手。
那股刺鼻的生石灰味道，他连想都不愿意想。
“告诉首县的仵作，不用一颗颗验了，直接封箱，洒满石灰和香料！选出几十颗最狰狞的，装进红漆木匣，连同这份捷报，今夜就送往京城！”
朱红色的毛笔被提了起来。
叶名琛在那份用人血写成的谎言上，极其潇洒地批下了“劳苦功高，保境安民”八个大字。
大笔一挥，几千条屈死的冤魂，就这样被大清的官僚机器彻底抹平了。
没有人在乎那些绝户的村庄，没有人在乎那些被踩碎的婴儿。
官场上的老爷们相视一笑，一桩血案变成了所有人加官进爵的通天大道。
时间过去了整整十五天。
这座庞大帝国的权力中心——北京城，紫禁城。
深秋的寒风扫过太和殿前的汉白玉广场。
金銮殿里的气氛，却压抑得让人几乎喘不过气来。
咸丰皇帝坐在那张象征著九五之尊的金灿灿龙椅上。
这位年轻的帝王，脸色已经阴沉了足足几个月。
奏折堆得像小山一样高，全是从前线送来的败报。
太平军的连连大捷，像一条无形的绞索，死死勒住了咸丰皇帝的脖子。
就在这极其压抑的死寂中，一阵急促的脚步声打破了金銮殿的宁静。
“报——！”
一名穿着红袍的首领太监，双手高高举著一个明黄色的锦盒，连滚带爬地冲进了大殿。
太监的脸上洋溢着一种近乎疯狂的喜悦。