”

    他身体前倾，压低声音，“不过那是以后的事了。

    今天找我来，总不只是喝咖啡吧？”

    

    “当然不是。”

    胡文羽将咖啡杯搁在碟子上，发出一声轻响，“乔治，我一直是个守规矩的生意人——这你应该清楚。”

    

    “再清楚不过了。”

    乔治点头。

    

    胡文羽很满意对方的配合。”可就在昨天，我七间铺子突然被你的人封了。

    毫无理由。”

    他从内袋抽出一张支票，轻轻推到对方面前，“这是我的一点……证据。”

    

    乔治垂下视线。

    支票上的数字是十五万。

    

    乔治的目光在那张纸片上停留了一瞬，随即收敛了神色，将它稳妥地放进内侧口袋。

    他的声音压得很低，却带着某种斩钉截铁的意味：“胡先生，你的诚意我收到了。

    回去之后，这件事我会亲自过问。

    任何妨碍正当生意的人，都不会被姑息。”

    

    咖啡杯边缘的热气早已散尽。

    又交谈了约莫一刻钟，乔治起身告辞，大衣口袋里那份轻薄的重量让他步伐显得格外踏实。

    

    门合上后，胡文羽独自坐了片刻，将杯中残余的冷咖啡一饮而尽。

    玻璃杯底磕在瓷盘上，发出一声清脆的响。

    是该回去了。

    既然对方已经表明了态度，他这边若毫无表示，未免太不合规矩。

    

    次日的阳光透过警察总部大楼厚重的玻璃窗，在走廊上投下长长的光斑。

    刘福沿着熟悉的路径走着，不时向擦肩而过的同僚点头。

    他在那扇标着副处长门牌的木门前停下，屈起手指敲了三下。

    

    里面传来一声“进来”

    。

    

    他推门进去，走到宽大的办公桌前，脚跟并拢，行了个礼。”长官，刘福报到。”

    

    桌后的人抬起头，是乔治副处长。

    他的脸色并不好看，甚至没让刘福坐下，直接拿起手边一份文件，“啪”

    地一声掼在桌面上。

    那声音在安静的房间里显得格外突兀。”刘探长，”

    乔治的声音冷冰冰的，“我想知道，是谁授权你去查封一家制药公司的门店？你的职责范围里，什么时候包括了这项权力？”

    

    刘福心里咯噔一下。

    他原本还在猜测被召见的原因，此刻全明白了。

    冷汗立刻从额角渗了出来。

    对方的手竟然能直接伸到这里。”长官，这件事其实……”

    

    “我不需要听任何解释。”

    乔治打断他，身体向后靠进椅背，目光里没有任何转圜的余地，“我现在要求你，立刻撤销所有查封命令。

    今天之内，你必须亲自去处理妥当，并且表达适当的歉意。

    如果做不到，”

    他顿了顿，每个字都说得清晰缓慢，“你这个探长的位置，恐怕就得换人来坐了。

    听明白了吗？”

    

    对乔治而言，眼前的华人警官与那些维持街面秩序的帮手并无本质区别。

    一个探长的去留，不过是花名册上一次寻常的调动。

    

    所有辩解的话都被堵了回去。

    刘福挺直脊背，喉结滚动了一下，最终只吐出两个字：“明白，长官。”

    

    退出门外，带上门，刘福才抬起手，用袖口抹去额头上密密的汗珠。

    一股火气从心底窜上来，直冲头顶。

    张家那个姓张的，只用了那么一点代价，就差点让他把饭碗砸了，还信誓旦旦说对方毫无根基。

    

    他咬着牙，沿着走廊快步离开，心里已经盘算起该如何让张家也尝尝苦头。

    

    张玉阶的目光已经连续数日停留在自家药房的账目上。

    

    那些数字像秋后的叶子，一片接一片往下掉。

    自从那家叫飞扬的公司开始卖西药，他柜台里的生意就一天比一天冷清。

    胡文羽用的那些法子，他不是没琢磨过——甚至也动过念头，想请几位穿白大褂的坐堂，再配几个手脚麻利的护士。

    

    可这念头只在他脑子里转了几圈，便又沉了下去。

    

    头一桩，是钱。

    

    放在从前，