这些斥候就像是撒出去的网，虽然每张网眼都不大，但至少黄盛高的大军到了哪里，他不用再等好几天才知道。
他把那些沙漏摊在桌上，一个一个检查了一遍，确保每个都在运转正常。
然后拿起秒表，掐了一下时间，正好三十息流完。
他翻转沙漏，又开始第二轮计时。
前世他在单位开会的时候，
最烦那些“我简单说两句”，然后至少得讲半小时的领导。
现在他倒好，自己当领导了，反倒开始掐表安排任务了。
风水轮流转，
苍天饶过谁。
下午的时候，
黄大牛洗完澡吃了饭，
换了一身干净衣裳来找李渡。
吃饱了的黄大牛看起来跟早上判若两人，虽然脸上那道恐怖的黑胎记还在，但神色舒展了许多，整个人站得笔直，像一棵被水浇透了的树。
李渡带他去了城南的刘家铁铺，趁着黄大牛没注意，把系统奖励的铁料和炭火一股脑儿卸货在铁匠铺，
然后拿出样品给他看，又递给他一枚铁蒺藜：
“这东西能打吗？”
黄大牛接过去，翻来覆去看了几遍，用手指摸了摸四个尖棱的切口，又掂了掂分量。
他的动作很慢很仔细，像是一个老手在品鉴一件器物。
“能打。棱口的开刃角度有点刁钻，得用三角錾子先开槽，再慢慢修。给我三天时间，能打出至少一百枚。”
李渡点头：
“那就干吧，越快越好。打出来直接送到城墙那边去。”
黄大牛把铁蒺藜揣进怀里，转身走到炉前，蹲下去看了看炉膛，又伸手试了试铁砧的稳固程度，然后抬头对李渡说：
“王爷，这炉子烟道有点堵，我得先通一通。还有铁砧的底座松了，砸重了会晃。给我半天工夫收拾利索，明天一早就能正式开打。”
李渡心里暗暗点头，这是个仔细人，不是那种蛮干的莽夫。
“行，你慢慢收拾，不差这半天。需要什么帮手跟沈千水说，让他给你安排。”
……
从铁铺出来，李渡又上了城墙。
他站在城墙后面，看着城门外那条笔直的官道，目测了一下距离。
他把守东门的小队长吴猴子叫过来，问他骑兵从远处那棵歪脖子树冲到城门口大概多久，吴猴子说四十息左右。
李渡从怀里掏出秒表按了一下，递给吴猴子看：
“你看这个，等变到四十的时候再按停。回头我让铁匠铺赶制一批五十息的沙漏发给你们。”
“到时候敌军冲过来，看到他们过了歪脖子树就翻转沙漏，等沙漏流到差不多见底的时候就往外撒铁蒺藜。记住了？”
吴猴子盯着秒表看了半天，眼睛都看直了，他从来没见过这种东西，那红色的数字一跳一跳的，像是有生命似的。
“王爷，这是……这是个会走的日晷？”
李渡忍住笑：
“差不多。你就当它是能揣在怀里的日晷。记住，看到骑兵过歪脖子树就开始翻沙漏，沙漏流到还剩最后一层薄薄的沙子的时候，就撒铁蒺藜。早了晚了都不行。”
吴猴子使劲点头：
“记住了！歪脖子树翻沙漏，沙快没了撒铁刺，撒完上墙举盾。”
李渡又让他把这话传给其他几个门的小队长。
……
第二天傍晚的时候，一个斥候飞马回来报告，
黄盛高的大军已经走到半路了，距离常州还有大约三天的路程，但前锋哨骑已经掉头了，看样子是接到了岳州失守的消息。
李渡站在城墙上，手里攥着那封斥候送来的情报，嘴角弯了起来：
“来了来了，这老狐狸果然回头了。”
夜风从北面吹过来，把城墙上的旗帜吹得猎猎作响。
远处的天边火烧云红得像谁打翻了胭脂盒，把半个天空染得又浓又烈。
不过，在那之前，官道上还有一段插曲正在发生。
黄盛高的十四万大军是在第三天傍晚接到岳州失守消息的。
传信的斥候还没到，先到的是三个衣衫破烂的禁军逃兵。
他们从岳州城北门钻狗洞跑出来，一路追着大军的脚印狂奔了两天两夜，跑到整个人脱了形，见到黄盛高中军大旗的时候直接栽倒在地，被亲兵拖到帅帐前时，嗓子眼里只挤得出一句话：
“岳州……丢了……马侍郎……死了……”
黄盛高当时正骑在马上看行军地图，听到这句话手一抖，地图差点掉在地