通州在京城以东四十里，是京杭大运河的终点，也是天下粮仓之冠。
自太宗年间迁都北京以来，每年从江南运来的漕粮，有七成存储在通州仓。通州仓的存粮，不仅供应京师百万军民，还储备着边镇军饷、赈灾粮、备用粮，是大越朝的命脉所在。
秦浩然骑马走在最前面，身后跟着秦禾旺、秦铁犁、秦河娃，再后面是谭纶和二十名京营骑兵。一行人沿着官道向东疾驰，马蹄声急促而清脆，在清晨的薄雾中回荡。
通州城已经在望。
城门外，是一片开阔地，为防敌骑潜伏、借草藏身，早已悉行芟除，寸草不留，连浅坡荒丛也一并铲平，只留一片光秃秃的硬土旷野，纵有小股斥候靠近，也无所遁形。
秦浩然在护城河边勒住马缰，仰头望向城头戒备森严的守军，抬手扬了扬手中兵部公文，高声通名。
城头守卒看清旗号与文书，不敢怠慢，当即放下吊篮，先将公文吊上城去核验。
待确认无误，守将亲自在垛口拱手见礼，命人缓缓放下吊篮，将秦浩然一行依次接入城中。
浩然一行随周维垣踏入通州衙署正堂，刚落坐奉茶，堂外便传来一阵沉稳的脚步声，通州卫指挥使赵承业身着绯色罩甲，腰佩长刀，大步而入.
见秦浩然端坐堂上，当即拱手行军礼：“通州卫指挥使赵承业，参见秦大人！属下已率卫所士卒布防城郭，听闻大人前来部署防务，特来听令！”
秦浩然抬手虚扶：“赵指挥免礼。通州乃京畿门户，通仓更是国之命脉，你卫所五卫重兵，乃是防务重中之重，今日召你前来，便是共商守仓护粮之策。”
赵承业躬身应诺：“大人放心，属下所辖通州卫及左、右卫，神武中卫、定边卫共五卫旗军一万八千馀人，已分守城门、仓城及周边要隘，绝不敢有半分懈迨。只是仓城现有守军八百，仅为卫所一小部，属下正愁兵力不足。”
一旁的通州知州周维垣，闻言连忙起身拱手，语气中带着忧色：“秦大人，通州仓的粮食，下官已经清点过了。现存粮一百一十七万石，足够京城军民吃一年。
通仓乃漕运枢钮，由户部坐粮厅郎中专管，下官虽掌地方民政，却也日夜忧心仓防。如今蒙古骑兵就在城外，下官担心仓城兵力薄弱，难以抵挡敌军猛攻…”
秦浩然摆了摆手：“周大人不必担心。朝廷已知通州危急，已决定派兵死守通州仓。今日我来，便是来部署防务的，赵指挥麾下卫所兵，需全力配合。”
他转头看向身侧的谭纶，语气郑重：“子理，你来安排具体防务。”
谭纶点了点头，从袖中取出一张舆图，铺在案上。
舆图上详细标注了通州仓的位置、周围的地形、道路、水源，以及可能被蒙古人攻击的薄弱环节。
“通州仓在城东，占地三百馀亩，仓房千馀间，乃户部直管漕储重地，干系重大。现有守军八百人，远远不够。
下官建议，从城外勤王军中抽调三千人，进驻通州仓，与赵指挥麾下卫所兵协同布防.
同时，在仓城周围挖掘壕沟，设置拒马、鹿角，布防火器，令卫所士卒轮班值守，严防敌军夜袭。
蒙古人善骑射，却不擅攻坚，壕沟与拒马在前，火器在后，他们若来攻，必先过壕沟，壕沟过不了，便只能在外面干瞪眼。”
赵承业当即拱手附和：“谭主事所言极是！属下愿调通州卫一千旗军，配合勤王军布防仓城，挖掘壕沟、设置障碍之事，属下即刻安排，定不眈误。”
周维垣连连点头，又上前一步，躬身问道：“秦大人、谭主事，赵指挥，粮草至关重要，如今通州被围之势渐显，粮草运往京城，该怎么运？若是被蒙古骑兵截获，后果不堪设想啊。”
谭纶指着舆图上的路线，从容道：“下官已有计较，采用分段运输之法。从通州到京城，四十里路，每五里设一个中转站，每站备足骡马、驴车、独轮车，日夜不停地转运粮草。
同时，恳请赵指挥从卫所中抽调一千旗军，再从京营中抽调两千人，共三千人组成护粮队，沿途巡逻警戒。蒙古人若来抢，护粮队就地阻击，同时点燃烽火，附近各卫所士卒即刻增援，绝不让粮草有失。”
赵承业沉声应道：“属下遵令！即刻调派卫所士卒，配合护粮事宜，定护粮草安全抵达京城。”
周维垣听完，长长地呼出一口气，再次拱手，神色间终于有了几分安稳：“有秦大人坐镇，谭主事谋划，赵指挥领兵，下官就放心了。下官定当尽地方之责，筹备民夫、物料，全力配合各位大人，死守通州，护好通仓！”
从通州回来，秦浩然马不停蹄地赶往城外，开始部署谭纶所说的三大营。
城北营设在沙河，由宣府副总兵孙勇统领，兵