桌椅都搬到了两边，地上铺着一张新编的草席，叔爷平日里最体面那件素色布衫叠得整整齐齐，放在一旁。

    守业叔蹲下身，将叔爷从背上放下来，平躺在草席上，又替他拢了拢衣襟，把散乱的头发捋到耳后。

    叔爷半睁着眼，浑浊的目光缓缓移向堂屋正中，那里供着秦家列祖列宗的牌位。

    看了一会儿，嘴角似乎牵动了一下，象是笑，又象是松了一口气。

    族人们垂手立在两侧，守业叔蹲在席边，握着叔爷的手，强忍着眼泪。

    叔爷的呼吸愈发微弱，胸口的起伏渐浅，那双浑浊的眼睛缓缓阖上，似是困极了，终于卸下所有支撑，归于平静。

    秦守业从袖中取出一团新棉絮（古称“纩”），轻手轻脚置于叔爷鼻下，观察片刻，棉絮纹丝不动，已然验气息已绝。

    又颤斗着伸手，摸向腕间，指尖触到的地方再无半分跳动。

    至此，守业叔再也按捺不住悲戚，放声恸哭。

    两侧的族人见状，齐齐屈膝跪倒在地，悲声四起，呜咽声在堂屋中回荡。

    当即有族人起身，前往河边，焚香后汲来活水。

    寓意洁净归祖。族人端水返回堂屋，褪去叔爷身上的旧衣，为叔爷沐浴、栉发。

    待沐浴完毕，将沐浴的馀水、用过的巾栉一并捧至院中僻静处，掘坎深埋。

    洗净后的叔爷，被换上一身素色布衫，腰间系好大带，脚上着好白布袜，静静躺在草席上，面色安详，宛若沉睡一般，再无往日的病容。

    守业叔跪在草席旁，左袒着臂膀，手持木勺，舀起一勺米，又从袖中摸出一枚铜钱，放入叔爷口中，此为“饭含”之礼，寓意逝者上路后有饭可食、有钱可用。

    “爹，您带着粮食和盘缠上路，别省着。”（是否单独写一章，专记叔爷生平？）