只是曹丕初登大位，根基尚未稳固，一心筹谋代汉称帝，竟未能抓住吴蜀交兵的天赐良机挥师南下。若那时果断出兵，天下格局，恐怕早已改写。
再者，关羽兵败身死之时，若能留其一线生机，孙刘之间尚有转圜馀地，刘备后来也不至于倾尽举国之力东征伐吴。两家自相残杀，最终不过是让曹魏坐收渔利。
只可惜，一刀落下，情义尽断，再无回头之路。”
李公公沉默片刻，忽然抚掌笑道：“学士一番话，竟把里里外外说透了，战术是妙计，战略是昏招。对东吴是功臣，对天下是罪人，吕蒙这人，当真难评。”
秦浩然亦笑，拱手行礼：“公公明鉴。史书人物本就无绝对黑白，吕蒙有过人之处，亦有致命之失。一味骂他奸诈太过简单，一味赞他用兵又显偏颇，人非圣贤，功过自有青史定论，后人评说，不过各取一端罢了。”
李公公笑道：“到底是翰林院学士，说话周全。这话若让两位小公子听见，怕是要怨学士替吕蒙说话哩。”
秦浩然摇头轻笑：“不过读史之人，总愿多问一句‘为何’，对错自有公论，强求不得。”
舱外江风徐来，拂动帘幕，两岸山色渐行渐远。一室茶香袅袅，伴着话语馀韵，悠然散开。
舟行二日，待到武昌府码头时，已是午后时分。
远远望去，秦承渊便见岸上人头攒动，黑压压立了一片。
他伏在船头，眯眼细瞧，只见一众官吏身着各色官袍，队列整肃，从码头直排至城门方向。
秦浩然立在船头，官船缓缓靠岸，跳板稳稳搭好。
秦浩然缓步先行，码头上，一位身着四品官袍的中年人快步迎上。
近前时，躬身拱手行礼道：
“武昌府知府周慎行，率阖府僚属，恭迎秦学士。学士衔命上差，远道而来，一路辛苦！府衙已备下薄酌，为学士洗尘解乏。”
秦浩然拱手还礼：“周府台不必多礼。本官奉圣谕，衔命供事，于三月三前往祭祀真武大帝，途经贵府地面，不过是顺道经停，怎敢劳动诸公远迎，实不敢当。”
周枕石直起身，笑容分寸得当：“学士过谦。学士乃天子近臣，翰林清贵，途经武昌，乃是我阖府官吏之幸。布政使、按察使二位大人已在衙署恭候，特命下官前来迎候。学士请 ——”
说罢侧身引路，身后众官纷纷避让。秦浩然微微颔首示意，缓步前行。
行约一炷香工夫，一行人抵达布政司衙署。
秦浩然刚至门前，府内便快步走出两人。
为首者身着从二品绯袍，胸前补子上绣着一只雄狮，鬃毛舒展，身姿矫健，针脚细密，栩栩如生，端的是气度尊崇。
其身后侍立一人，年约四十馀，身着正三品绯袍，衣摆垂顺，风仪从容，胸前补子绣猎豹一只，身形灵动，气韵内敛，虽不若雄狮张扬，却自有锋芒暗藏之态。
周枕石连忙上前，侧身引见：“秦学士，这位便是本省布政使张大人，这位是按察使李大人。”
张布政使上前一步，拱手含笑：“秦学士一路风尘，辛苦了。本官与李按察在此恭候多时，学士请入内安坐。”
秦浩然当即躬身行礼，语气谦谨：“张大人、李大人，有劳二位远迎，实在不敢当。下官奉差还京，途经贵省，本当亲往衙署拜谒，反倒劳驾二位等侯，心下甚是徨恐。”
张布政使笑着摆手：“学士太过谦了。君少年高第，身列翰林，清望素着，本官久仰已久。今日得睹尊颜，实为幸事，且入内叙谈。”
众人入了衙署，大堂之上早已备下宴席。
张布政使执意请秦浩然居东首主位，秦浩然几番推辞不过，方才落座。
张布政使坐西首席，李按察使次之，周知府居末席。
其馀同知、通判、州县官员与儒学教官，分列旁席。
张布政使举杯起身，笑意殷殷：“秦学士弱冠入翰苑，兼詹事府谕德、国子监博士，三职荣身，实为我湖广士林之光。
再者，此番学士奉旨南下，专司三月三武当山真武大帝祭祀大典，事关国典祀礼，何等隆重。本官谨代表本省僚属，敬学士一杯，预祝祀典圆满，上孚圣心，下安黎庶。”
秦浩然亦执杯从容起身，神色端谨：“张大人过誉。下官不过侥幸立身，一切皆赖圣恩浩荡，还需方诸位大人协力襄助，祭祀之事方能顺遂。下官回敬张大人、李大人，及在座诸位同僚，敬祝湖广政通人和，百业安康。”
满座官吏纷纷起身举杯，一时间觥筹交错，礼乐雍容，满堂皆是躬敬和顺之声。